Ковальский скрипнул зубами.
И тут уже он сам увидел. Как всегда, если знать, куда смотреть, становилось непонятно, как они раньше не заметили.
Так вот что искали всё это время гости. И тоже не видели в упор.
– Астрогатор, чего вы ждёте?
Голос Превиос был как всегда холоден.
– Я?.. – он не удержался и нервно сглотнул. – В смысле, каков будет приказ?
– Согласно протоколу, разомкнуть якоря, на накопителях вывести «Эпиметей» за пределы ЗВ Альционы D, совершить короткий аварийный прыжок вдоль оси, всё остальное потом.
– Беспилотники?
– Если не успеют на предельном ускорении догнать своим ходом вдоль траектории ухода – бросаем.
Ковальский уже тараторил команды кволу.
– Но вы уверены, что стоит покидать фотосферу, нас же сразу обнаружат…
– Они обнаружили нас сразу, по эху от якорей, это море энергии в дипе… нужно быть слепым, чтобы нас сейчас не видеть, вы что, ещё не поняли?
Что-то тут не так, что-то они упускают… Даже Превиос.
И тут Ковальский, наконец, увидел, как на реконструкции поплыли незыблемые границы внутренних ячеек Альционы D. Огромные, накрепко закованные в ловушку гравитационного колодца звезды, они не менялись миллионами лет. Но сейчас их словно что-то начало сминать, перемешивать, уплотнять.
У Ковальского на затылке зашевелились волосы.
Звезда под ними прямо сейчас вознамерилась стать релятивистским объектом. Война в недрах дипа не собиралась останавливаться, а только прибавляла обороты. Кому-то понадобилась ещё одна звезда. Если она попутно заберёт с собой в небытие пару-тройку живых душ – тем лучше.
Нужно скорее убираться отсюда.
Сирена маневровой тревоги взвыла во внутренних каналах.
Золотой шар «Эпиметея» на полном ходу попёр наружу сквозь беснующийся хаос звёздной короны. Его силовая броня сверкала в ультрафиолете подобно новорождённой нейтронной звезде. Но Альциона D позади станции безжалостно перебивала жалкие потуги человеческого артефакта соперничать с величием собственной гибели. Звезда спешила отдать Скоплению Плеяд поспешно синтезированные тяжёлые элементы. Как будто чувствовала, что иначе от неё не достанется этой вселенной совсем ничего.
Перворанговый ПЛК «Тимберли Хаунтед» массой покоя 52 мегатонны покачивался в гравитационных токах подобно невесомому перу, не оставляя за собой ни малейшей ряби в метрике пространства. Режим максимальной изоляции превращал и без того малозаметную на фоне черноты глубокого космоса изломанную внешними плоскостями призму в мираж.
Однако в топологическом пространстве