Некоторое время ничего не происходило. Звенящая тишина огромного зала, тысячи глаз, устремленные в запертую дверь создавали неимоверную атмосферу торжественной напряженности.
Скрип открываемой двери разнесся над судебным залом звонким, противным эхом. Не оттого, что он был сильно громкий. Оттого, что каждый в этом зале затаил дыхание и ловил каждый звук, каждый шорох от точки всеобщего внимания, которой была эта дверь. Единственный звук во всем зале. Настолько глубокой была тишина.
Из двери вышло три человека в судебных мантиях и париках. Первой шла женщина лет за сорок, насколько смог определить Алекс, с оплывшей, бесформенной фигурой. Эту бесформенность не скрывала даже просторная одежда. За ней крупный мужчина постарше, огромный живот, которого не могла скрыть даже судебная мантия. И замыкал процессию тощий мужчина средних лет, который по сравнению с первыми судьями, выглядел комично своей худобой.
Судьи поднялись на возвышение к своему столу. Остановились возле своих мест, после чего одновременно повернулись к залу. Миг они рассматривали толпу, словно проверяя произведенный эффект от своего появления. После чего уселись на свои места. В напряженной тишине всему залу было слышно, как застонало кресло под судьей, который был в центре и особенно звонким стоном под судьей-женщиной.
– Можно всем сесть! – Объявил судебный секретарь.
От волнения его голос сорвался на фальцет. В зале засмеялись. Судьи недовольно нахмурились. Судебный секретарь виновато прокашлялся, после чего объявил судебный процесс открытым. Уже нормальным голосом.
– Слушается дело за номером 15253375/2525 о преступлении высшей категории. – Объявил Председательствующий судья. Им оказался полный мужчина, вошедший в зал вторым. Его хорошо поставленный голос долетел до самых дальних концов зала. – Народ против Алекса.
Головы всех повернулись в сторону подсудимого. Судьи также посмотрели на него. Впервые с начала процесса. Под их тяжелым испепеляющим взглядом Алекс, впервые, почувствовал себя виноватым.
– Обвиняемый, встаньте. – Потребовал Председательствующий.
Алекс послушно встал.
– Вы имеете полное право сразу признать себя виновным. Мы незамедлительно вынесем приговор и на этом покончим. С вашей стороны будет весьма благородно сэкономить стольким людям время для более важных дел. – Председательствующий сделал рукой полукруг в сторону зала. – Ваше решение?
Алекс смутился от этих слов. Подобное предложение, в его ситуации, выглядело кощунственным.