Она была размером с куклу, но кто сказал, что кукла не может быть опасной? Ло-Лео тревожно затихла.
Феечка была сердита, что-то бубнила. Потом тряхнула кудрями и быстро обернулась туда, где пряталась Ло-Лео.
Тетушка крыска ахнула, но феечка строго прикрикнула:
– Стой, или я превращу тебя в гусиное перо!– Волшебница подлетела к Ло-Лео.– Выбирайся оттуда. Кто ты такая? Что делаешь в моей библиотеке? Шпионишь?
– Что вы, госпожа!– Воскликнула Ло-Лео и протиснулась между книг.– Меня зовут Ло-Лео, и я живу в этом замке.
Волшебница фыркнула и бесцеремонно оглядела тетушку крыску.
– Предположим, я тебе поверю. Но смотри, если ты шпионишь за мной, то наказания тебе не избежать, так и знай.
– Клянусь!
– И еще предупреждаю,– феечка подлетела совсем близко.– Если ты умеешь колдовать, то скажи об этом сразу.
– Что вы, госпожа! Я всего лишь простая крыска. Умею шить, вязать, читать, еще подслушивать и подсматривать. Но чтобы колдовать– никогда! Даже страшно подумать о таком.
– А как же ты научилась разговаривать?– подозрительно прищурилась куколка–фея.
– Дедушка научил. А его научил мой прапрадедушка.
– Странно,– недоверчиво покачала головой маленькая волшебница и почесала кончик носа.– Что-то мне сегодня везет на разговорчивых обитателей этого замка. И от некоторых из них у меня большие неприятности.
Крылатая фея замолчала, а потом спросила:
– Ты, случайно, не знаешь кота Бастарда?
Услышав знакомое имя, Ло-Лео сердито нахмурилась.
Кот Бастард, или просто Бася, принадлежал семье башмачников, живущих на улице Башмачников. Незваный гость появился в замке недавно, попрошайничал на кухне, и даже воровал. Что тут скажешь, имя выдавало его с головой, указывая на темное происхождение.
В замке не особо жаловали кота, но терпели. Предпочитали откупаться кусочками хлеба с ветчиной. Бастард спокойно принимал дань и удалялся.
Знакомство между ним и Ло-Лео закончилось громкой стычкой. Победа не досталось никому, но тетушка крыска доказала свою смелость. Ей ли бояться незваного гостя.
Кот Бастард тоже кривил морду, завидев тетушку крыску. Сохранял спокойствие и удалялся, не обращая на нее внимание.
– О, только не напоминайте мне об этом прохиндее!– сердито произнесла Ло-Лео.– Должна предупредить, госпожа, что он обманщик и наглец. Если бы не приличия, я давно потрепала бы его как следует.
– Какое совпадение. Именно это я и собиралась сделать. Да вот, не успела,– феечка вздохнула. И вдруг, ни с того, ни с сего, шмыгнула носом.– Что со мной будет? Кто мне поможет?! Скоро весь мир узнает, что я натворила, и на мою голову свалится беда.
Ло-Лео навострила ушки.
– Может быть, я смогу вам помочь?– спросила она и прижала лапки к груди.
– Чем ты можешь мне помочь,– отмахнулось волшебное создание.
– Кто вы?– Спросила тетушка крыска и спрыгнула на столик. Сделала шаг, и тут под ее башмачками раздался хруст.
Феечка сердито прошипела:
– Замри на месте и смотри себе под лапы, ты же видишь, что на этом столе находятся волшебные вещи.
– Простите, я больше не буду. И все же, как вас зовут?– Ло-Лео с любопытством уставилась на собеседницу.
– Элея,– наконец-то ответила та, и гордо приподняла одну бровь.– Книжная фея Элея, смотрительница всех библиотек городка Миндальный Клин.
Ло-Лео восхищенно хлопнула глазами. Феечке понравилось, какое впечатление она произвела на незнакомку.
– Так тебя зовут Ло-Лео? Любопытное имя.
– Да, госпожа Элея,– выдохнула тетушка крыска и сделала реверанс.
– Ты действительно воспитанная особа, и платьице у тебя красивое,– отметила феечка. Но тут что-то зашипело, забулькало, запыхтело. Элея опять огорченно вздохнула и прошептала:– Что же мне делать?
Ло-Лео повертела головой и наконец-то увидела то, отчего так расстроилась феечка. Тетушка крыска подошла к большой хрустальной чернильнице, заглянула и ахнула. Чернила внутри пузатого флакона бурлили и грозились вырваться наружу.
– Что это?!
– Это– то самое безобразие, что сотворил кот Бастард.
Ло-Лео недоверчиво посмотрела на феечку.
– Не может быть!
– Может,– всхлипнула Элея, опускаясь на стопку книг.– Если меня внезапно напугать, то может. Этот несносный кот опрокинул вазочку с травами в шкатулку с магическим порошком. И обвалял в этой волшебной смеси свой хвост! Затем наступил лапами на лист волшебной бумаги, а его хвост оказался в чернильнице. А потом…– феечка печально шмыгнула носом.– А потом он громко мяукнул.
Ло-Лео склонилась над заклинанием,