Спать легли далеко за полночь. Фея Тэра попрощалась с ними и исчезла в ночи. Она попробует, насколько сможет в ее теперешнем состоянии, отвлечь от них Зудану и постарается направить по ложному пути их преследователей.
Илион достал из шкафа чистое постельное белье и, пожелав Маше спокойной ночи, вышел из избы так быстро, что она не успела спросить, где будет спать он.
Они проснулись на рассвете, наспех позавтракали и отправились в путь. Илион шел быстрым шагом, Маша старалась не отстать и лишь изредка бросала взгляды по сторонам. Тот же тоскливый пейзаж вокруг. Краски будто смазаны, ни одного яркого пятна. И опять нет солнца.
– Здесь всегда такая погода? – спросила она.
– Да.
– А какое сейчас время года?
Осень. Здесь эта пора уже двадцать лет. Дети не знают цветов, потому что все серое.
– Но ты знаешь цвета…
– Мне их показывала фея.
– А как ты стал рыцарем? Или ими рождаются?
Рыцарями становятся, – ответил Илион. – Фея Тэра попросила одного знакомого рыцаря взять меня в обучение, когда встретила в лесу. Он сначала отказывался, но фея уговорила.
–
Думаю, теперь он не жалеет об этом.
–
Я тоже надеюсь, что не подведу его. Мы переночуем в его доме сегодня.
Так незаметно за разговорами они ушли довольно далеко. День заканчивался, когда Илион увидел знакомые очертание перелеска, за которым жил его учитель и наставник, человек, заменивший ему отца и давший новую жизнь, когда от старой оставались одни обломки. Илион подумал, как, должно быть, удивится он, увидев рядом с ним живую фею. Он невольно улыбнулся и оглянулся на фею. Надо сказать, за весь день она ни разу не пожаловалась на усталость, не хныкала и не ругалась. Но было видно, что Маша очень утомилась. Илиону, неожиданно для самого себя, захотелось сделать ей что-то приятное. Он остановился и предложил понести ее рюкзак.
– Не надо, у тебя ведь свой тяжелый, – отказалась Маша, – спасибо.
– Я сильный, – не уступал Илион, – к тому же часто хожу по лесу, и совсем не устал.
– Ладно, держи, – нехотя согласилась Маша протягивая ему рюкзак. – Я никогда раньше так далеко не ходила. Призналась она. И еще, я, кажется, натерла ногу.
Давай посмотрим предложил Илион, направляясь к стоящему неподалеку старому пню.
Маша заметно прихрамывая последовала за ним. Сняв ботинок и носок она показала Илиону пятку на которой «красовалась» огромная кровяная мозоль.
Как же ты терпела