Как-то, уже учась на втором курсе, я узнал, что из нашей учебной заставы из зачисленных на первый курс тридцати шести человек самостоятельно, то есть без блата и протекции, поступили только семеро. Я был один из них. Теперь без труда можно посчитать реальный конкурс. А ведь ещё были те, кто имел льготы при поступлении. Во-первых, суворовцы, нахимовцы и кадеты. Во-вторых, те, кто поступал «из войск», и не обязательно пограничных. В третьих, это всевозможные национальные кадры – буряты, эвенки, лезгины, абхазы, башкиры, а также таджики, узбеки, киргизы и т. д. Для них выделялись отдельные квоты при поступлении, потому что предполагалось, что после окончания училища они вернутся и продолжат службу на «малой родине». Все эти группы выше перечисленных товарищей при поступлении сдавали только физподготовку, профессиональный отбор в виде специальных тестов и медкомиссию.
Наверное, знай я этот весь расклад заранее, моего энтузиазма и рвения, вполне возможно, и не хватило бы.
Когда же это началось? Когда я заразился этой идеей быть именно офицером-пограничником?
По-моему, это был или 86 или 87-й год. Это было время начала горбачёвской перестройки – Чи-Чи-Чи-Пи, гласность, демократия, перестройка. Первые предприниматели, кооперативы, челноки и торгаши всех мастей. Начиналось новое время – время перемен. Время ускорения в неизвестность.
Сейчас трудно в это поверить, да и прошло всего каких-то тридцать лет, что в те времена не было интернета и смартфонов, новости и фильмы мы смотрели по телевизору, покупали сразу по две-три бумажные газеты в соседнем киоске, и обязательно с программой передач на следующую неделю. Ах да, и кроссвордами на последней странице, конечно. Я покупал газету «Красная Звезда» и военные журналы. Искал и находил статьи и фотографии про пограничников. Я, говоря простым языком, фанател. Так же, как за несколько лет до этого фанател от футбола.
Начиная с класса седьмого, усиленно штудировал математику и русский язык. А ещё бегал. Кроссы. Много бегал. К десятому классу на трёхкилометровой дистанции я прибегал вторым в школе. Первым был мой друг-одноклассник Олег Завистовский. Этого «лося» даже я не мог догнать. Он тоже рвался поступать в военное училище – в Рязанское воздушно-десантное.
А ещё я любил смотреть парады 9 мая на Красной площади и воображал себя на месте гордо марширующих курсантов-пограничников в зелёных фуражках. Хотел быть похожим на них. И так же мечтал когда-нибудь пройти строем по главной площади страны.
Смотрел я эти парады по массивному ламповому телевизору. По-моему, назывался он замысловато и «аббревиатурно» – «ТЕМП».
В то время «всеобщего изобилия» по телевизору можно было смотреть всего четыре программы, из которых более-менее качественно показывали две-три. Качество сигнала оставляло желать лучшего, поэтому телевизор приходилось периодически «поколачивать»,