Он повернулся и отошёл. Наступила пауза. Илья взглянул на Николая.
– Я как раз хотел найти тебя. Поговорить обо всём, – он нерешительно махнул рукой на информационную панель.
Тот дружелюбно посмотрел на Илью.
– Всё в порядке, малыш. Ты хорошо проявил себя в бою. Мне нечего сказать тебе кроме слов искренних поздравлений. Я думаю, ты будешь хорошим пилотом.
– Не знаю, – усомнился Нестеров, – похоже, сегодня у меня получилось не очень. Командир, – он кивнул в сторону отошедшего Юрковского, – больше выговаривал, чем хвалил.
Николай улыбнулся:
– Владимир, он такой, не даёт своим пилотам зазнаться, – заметил он, – но иногда он в этом явно перегибает. Как сегодня, например.
Илья удивлённо вскинул взгляд на своего бывшего наставника.
– Ты серьёзно?
– Малыш, если бы на меня бросились с такой свирепостью, как ты сегодня кинулся на вражеские "Геркулесы", я бы сам ещё хорошенько подумал, прежде, чем вступать с тобой в бой. Наши старики тебя оценили, хотя и у нас сегодня тоже был тяжёлый денёк.
Пилот слегка приосанился и краем взгляда постарался оценить, какое впечатление последние слова Николая произвели на его трёх товарищей стоявших рядом. Ему вроде показалось, что должное.
– Хотя, противник тебе попался не очень опытный, откровенно скажу, атаку мятежники завалили с самого начала. Как до этого васудеанцы ухитрились оба транспортника потерять, да ещё с двумя сопровождающими файтерами, ума не приложу, – продолжил старший офицер и Илья в ответ слегка нахохлился. Эти слова он точно слышал уже не в первый раз.
– Но, кто знает, может они как раз и растерялись под твоим натиском. Знаешь, сложно правильно соображать, когда на тебя несётся звено отчаянных сорвиголов, – усмехнувшись, всё равно одобрил Николай действия бывшего ученика и от этой сказанной им похвалы все четыре сорвиголовы тоже довольно заулыбались в ответ.
Пилот прима-класса неожиданно сменил тему:
– Малыш, скажи мне, ты действительно видел как погиб "Велизарий"?
Илья кивнул:
– Не только видел, но и слышал. Капитан действительно отказался сдать свой крейсер и васудеанцы сожгли их несколькими залпами. Но послушай, они же ведь, – он запнулся, – они же наши враги. Хотя и люди.
– Место героям есть на каждой стороне, – голос Николая стал задумчив и он слегка улыбнулся Наталье, смотревшей на него широко раскрытыми глазами, – и нас людей не так много в Галактике. С давних времён нам завещано хранить свою честь в поединках друг с другом и уважать храбрость противника. Волей судьбы нам сейчас приходится воевать против таких же, как мы людей, в союзе с васудеанцами и у каждой из сторон есть своя правда. Грэхэм Уорт был настоящим бойцом и я искренне скорблю о его смерти. Если мы снова объединимся перед общим врагом, нам будет не хватать таких людей.
– Чудные слова вы говорите, – пробурчал Томальски, – но по мне бы лучше жить в мире хоть с людьми,