– А сами-то вы ноги мужу мыли? – вспомнив рассказ тётки на свадьбе, как-то раз заикнулась Люба. О чём потом долго жалела.
Науськанный матерью пьяный Николай долго измывался над ней, обучая молодую жену, как надо уважать его мать.
Свекрови было всё не так и всё не то. Чтобы не делала молодая сноха, она обязательно должна была её унизить, оскорбить. Как уж Люба не старалась находить общий язык с этой грузной, с тяжёлым злым взглядом женщиной. Как ни старалась угодить ей. И встанет пораньше, и на огороде первая и по дому всё на ней. Да найдёт свекровь подвох, там, где и не думалось. Всё равно на скандал выведет.
Казалось бы… Любила Люба тесто. И оно её любило. Пирожки всегда получались пышными, начинка вкусная, хотя и простая. Нравилось ей, и месить тесто. Делала это она по-своему, вопреки усмешкам и постоянным замечаниям свекрови. Затеяла как-то молодая сноха пироги. Вмешивая в опару муку, она всей открытой пятернёй собирала ещё жидкую смесь, которая приятно проходила через её пальцы, в ладошку и равномерно вымешивала тесто. Оно большими слоями отходило от стенок высокой кастрюли, а потом собиралось в ровный бухтящий пузырьками воздуха шар. Подошедшая свекровь, увидев процесс её вымешивания, возмутилась, крикнула сыну.
– Ты смотри, кого привёз! Она даже месить тесто не может! Кулаком все нормальные люди мешают, видишь? – она показала, как кулаком надо бить по тесту.
– А мне бабушка, всегда говорила, что тесто ласку любит. И с ним надо по-доброму обращаться.
– Небось бабушка твоя неумехой была и ты такая же! А моя бабушка говорила, чтоб хороший замес получился, надо, бить его до седьмого пота! До мокрых штанов. А раз непонятлива, так тебе надо заместо теста поддать!
В следующий раз свекровь приметила, что опару Люба начинает делать с взбивания «гоголь-моголя». Взбивает сахар с яйцами до полного его растворения. Люба пыталась объяснить, что школьнику известно, что сахар тяжёлый, его надо взбить до полного растворения, тогда пироги будут лёгкими, упругими.
– Ты эти барские штучки выкинь из головы, мы крестьянских кровей и приучены, как все, всё по своим правилам делать!
– В каждой семье свои рецепты, свои правила. Не нравится, сами делайте, – ответила ей молодая сноха. За что вечером опять была бита мужем до посинения за дерзость матери.
Что Любе было обиднее всего, пироги не залёживались. Свекровь кривилась, всячески стараясь показать какую гадость ей приходится поглощать. Но сама больше тесто не делала и пирогов не пекла. А Люба, от греха подальше, с тех пор ставила тесто только тогда, когда все спали. На рассвете. Но просыпаясь, уловив вкусный запах подходящей опары, свекровь неизменно справлялась:
– Как тесто делала, по-нашенски?
– По-вашенски, – чтобы отстала, отвечала ей Люба.
– То-то же, – раздражённо отвечала свекровь.
Сколько раз Люба хотела уехать к родителям. Развестись.