Только бы он меня не заметил, молюсь я про себя всем известным богам, хоть и знаю, что все боги давно покинули мой народ, оставив прозябать во тьме и хаосе.
Глаза Привратника шарят по ущелью, высматривая беглецов, но я настолько перемазана грязью и пеплом, что меня не так просто обнаружить на черном песке. Я ползу, пот застилает глаза, кровоточащие царапины горят огнем, песок забивается в рот, нос, в глаза, я почти не могу дышать.
Чудовищная по своей мощи сила вздергивает меня вверх, отрывая от земли.
Привратник, сжимая меня в своей огромной руке, подносит к глазам.
-Кто ты? – вместо громоподобного рыка Привратник шепчет, и от этого в сотню, в тысячу раз страшнее. Я не могу отвести взгляда от его сияющих крыльев, от горящих безумным огнем глаз. Ему ничего не стоит сжать кулак и покончить со мной.
-Я Даная, – шепчу я в ответ пересохшими губами, и ураганный ветер уносит этот шепот далеко-далеко, за самый горизонт, где в отдалении виднеется Город. Я мучительно, отчаянно хочу туда попасть, сбежать из плена собственной семьи и Бездны, пусть мы и обитаем там по собственной воле.
Привратник всматривается в мое лицо, залитое потом и слезами, а затем удивительно бережно ставит меня на землю. Кажется, даже подталкивает к выходу из ущелья. Меня шатает от страха и облегчения.
-Иди, – шепчет мне все тот же голос, – иди, чтобы никогда не возвращаться.
-Не думала, что у тебя есть имя. И человеческое тело, – просипела я, пытаясь не слишком отчетливо дрожать. – И, кажется, когда мы виделись в последний раз, у тебя оба глаза были на месте.
Привратник, нет, Олла печально вздохнул и погладил повязку, которая скрывала от посторонних пустую глазницу.
–Значит, Каину нужны твои крылья? Почему именно они?
–Они ключ. Я – всего лишь проводник. Завладей крыльями, и ты сможешь распахнуть ворота Бездны.
–Что произойдет, если Каин сможет заполучить крылья в свои загребущие ручонки?
Олла ответил убийственно спокойно:
–Разрушит Город до фундамента, камня на камне не оставит. Даже малой части тех, кто заперт от греха подальше в Бездне, хватит, чтобы превратить Город Дверей в пустыню, залитую кровью. Если бы тебя столько лет держали во мраке и холоде, разве ты не захотела бы отомстить тем, кто тебя запер?
Я схватилась за голову. Болото интриг, в которое я ввязла, с каждым шагом становилось все глубже. Казалось,я нашариваю кочку или место помельче, чтобы выпутаться, а на деле – медленно ухожу на дно.
– Зачем, ну зачем ему это нужно?!
Я вскочила с места и заметалась по комнате, не в силах унять тревогу, которая сотней кошек вцепилась в то, что у меня вместо души. Каин, пусть и перешедший на сторону абстрактного, теоретического зла, для меня все еще был тем самым Каином, живущим в памяти. Я никак не могла соотнести его, близкого и дорогого, с тем, что увидела и узнала. Пускай Каина из моих воспоминаний отделяло от настоящего множество подлостей и череда предательств.
–Кто знает, –