– Но нельзя же вечно сидеть в лесу. В конце концов, ты изучала врачевание не для развлечения, а чтобы кому-то помогать.
– Матушка говорит, что когда мне исполнится шестнадцать, я смогу отправиться ко двору, там мои способности пригодятся и не будут считаться зазорными, потому что там образованные люди, а не безграмотные олухи.
– Вот как? Прямо так и говорит? – усмехнулся Уилл.
– Когда злится, может и покрепче обозвать, – хмыкнула девушка. – Но мне не кажется, что деревенские люди такие злые. Наверное, есть те, кто распускает слухи, а остальные слишком легко поддаются чужому влиянию, вот и верят во всякую чушь.
– А что ты сама думаешь на счёт появления в высшем обществе?
– Не знаю, я так привыкла к нашему тихому домику. Да теперь ещё выяснила, что я оказывается странная и вообще похоже на мужчину, – она шутливо улыбнулась. – Вдруг меня там не примут?
Юноша аккуратно перевернулся на бок, ощущая, что тянущая боль в спине стала совсем несущественной.
– Поехали со мной? – неожиданно предложил он, глядя прямо в карие глаза собеседницы. В тех тут же вспыхнул явный интерес и удивление.
– С тобой? – переспросила Мари. – Куда?
– В моё имение. Будешь целительницей, – Уилл вдруг ощутил, что от этого решения сейчас зависит всё его будущее, как бы неестественно эта мысль не звучала для него самого.
– Нет, – с улыбкой замотала головой девушка. – Я не могу бросить матушку здесь одну.
– Ты сказала, что тебе почти шестнадцать, значит всё равно скоро уезжать.
– Но она должна была ехать со мной, – оправдывалась хозяйка.
– Ну, возьми с собой и её тоже, – растерялся юноша. – Она ведь может быть кухаркой или кем там ещё…
– А зачем тебе это? – вдруг спросила Мари.
– Эм… – парень чуть замялся. – На себе ощутил лёгкость твоей руки. У нас не врач, а коновал какой-то по сравнению с тобой.
Она смущенно опустила глаза.
– Спасибо. Но мне нужно подумать, – произнесла она с лёгкой улыбкой, – а тебе просто необходимо поесть.
– Опять? – удивился Уилл. – Так ведь час всего прошёл.
– Час? – она глянула в окно, проходящие через него лучи предзакатного солнца тонкой розоватой полоской ползли по стене. – Уже почти ночь. Тебе нужно поесть и спать.
– Но я не хочу ни того ни другого, – возразил юноша.
– Опять будешь спорить? – Мари скривила губы и поднялась с кровати. – Чего же ты хочешь?
– Продолжать беседу с тобой, – честно ответил Уилл.
Она недоверчиво прищурилась, без лишних слов потрогала лоб юноши.
– Так и есть, – заключила деловито, – жар усиливается.
– Подожди! – окликнул он поспешившую к выходу девушку. – Ты куда?
– Сейчас принесу ещё кое-какие травы, – добродушно улыбнулась