Одиссей, сын Лаэрта. Человек Космоса. Генри Лайон Олди

в горошину: хоть внутри, хоть снаружи. Было море без берегов, стала вода в котелке. Был целый мир в медном панцире, стал крутой кипяток. Лежит великое войско в Троаде – слепое. При красном солнышке, при желтом месяце. Валяется лепешкой в пыли дорожной, а его (ее?!) с краев подгрызают. Изо дня в день. Кому не лень, да не лень-то много кому. Народу валом: с востока подойдут, с запада, с юга-севера – а лепешка одна. Что бедной-обгрызенной делать? Как спасаться?!

      Не иначе, самой зубы отрастить.

      Я представил себе эту красоту: ужаснулся. Скачет в пыли чудо-лепешка – грязь броневой коростой налипла, не подступишься, пасть клацает, слюна течет… Люди врассыпную. А лепешка за ними: к-куда?! загрызу!

      Вот и лежи, думай: как из толпы героев зубастую лепешку сделать? С чего начать? С кого?!

      Лежу.

      Думаю.

      – …Стой! – снаружи. Задушенно так, чтоб лагерь не всполошить. – Стой, кому говорю! Клеад, держи заразу!

      И шипящим всхлипом:

      – Моя не зараз! Моя не держи!

      – Твоя?! Клеад, веревку!

      – Моя к хитромудрыя Диссей! В-ва!.. Не бить моя в ухо!..

      Привстал я на локте:

      – Что у вас там?!

      Троада

      Ахейский лагерь, угол площади для народных собраний,

      Одиссеев шатер

      (Стихомифия[31])

      – Моя бить больно-больно! За что?!

      – Клеад, заткни ему рот!

      Плавает огонек: ломтик света в малой лампадке. У входа, скрученный дозорными свинопасами в три погибели, стоит на коленях юркий человечек. Волчья шкура вместо плаща, шлем из грубой кожи, с длинными, ниже плеч, наушниками. От человечка кисло воняет конюшней.

      – Говорить будешь тихо. Понял? И только когда тебя спрашивают.

      – Да-да-да! Моя тихо-тихо! Моя только-только!

      – Кто ты? Убийца? Зачем крадешься ночью?!

      – Да-да-да! Моя – добрый убийца! Добрый-добрый!

      – Тебя подослали убить меня?

      – Нет-нет-нет! Моя – убийца не твой! Чужой!

      – Дальше!

      – Моя – фракийца-лазутчик! Да-да-да! К хитромудрыя Диссей от лучший друзья хитромудрыя Диссей!

      – Дальше!

      – Дальше с глаз на глаз… надо-надо с глаз на глаз!

      – Клеад?

      – Да, мой басилей? Заткнуть поганцу рот?

      – Нет. Оставь нас.

      – Мой басилей…

      – Ты полагаешь, сын Лаэрта нуждается в няньке?

      В шатре – двое. Слышно, как недовольный Клеад снаружи распекает стражу: чтоб мышь! – и вообще… Человечек шустро ползет к ложу; замирает на середине пути, вжав затылок в плечи. Сдергивает шлем. Его лицо раскрашено полосами: охра и грязь. Голова брита наголо, лишь густой чуб падает на ухо.

      Вонь конюшни становится гуще.