– Ладно. Договорились. И еще. Мне нужны машины, которые называются магнитофонами.
– Сколько?
– Сорок.
– Ого!
– Сорок сейчас. Потом еще.
– Знаете ли вы, что один магнитофон стоит столько, сколько двенадцать хороших автомобилей?
– Знаю.
– Сорок магнитофонов – это стоимость почти пятисот хороших автомобилей.
– Да, конечно.
– И десять процентов от сделки… мои?
– Как обычно.
– Хорошо. Будут магнитофоны.
– В основном мы довольны вашей работой. Вот оплата вашего труда за прошедшие месяцы. Мы очень беспокоимся о вашей безопасности и настоятельно рекомендуем вербовать американских инженеров не только для Советской России…
– Мы прикрываемся, как можем. Но вербовать специалистов для других стран фирме убыточно…
– Вы опять намекаете на то же самое.
– Опять намекаю.
– Хорошо, я подумаю. И последнее. Как идет выполнение главного заказа?
– К концу 1938 года будет готов.
– Раньше нельзя?
– Раньше нельзя.
– Я плачу.
– Раньше нельзя. Если бы мы знали, что делаем, то можно бы и пораньше. Очень трудно делать сложнейшую вещь, не понимая, для чего она предназначена.
– Это действительно трудно. Но таковы условия соглашения: вы не спрашиваете, что это такое и для чего предназначено.
– А знаете, я догадался. Это своего рода ключ к какой-то очень сложной электротехнической системе, которую вы создаете там, у себя, в Советской России. Например, мистер Сталин создает запасную столицу на случай войны. Все системы связи стягивает куда-то в сторону от Москвы. Чтобы запасной столицей и ее системами связи никто не мог воспользоваться без его разрешения, он создает электротехнический прибор, который по сложности не уступает самым совершенным шифровальным машинам мира и в то же время невелик по размеру и помещается в небольшом чемодане или даже в портфеле. В России вы не можете заказать такой прибор: враги мистера Сталина могут узнать об этом заказе, прибор украдут и используют его против мистера Сталина, взяв под контроль все системы связи страны. А в Америке вы заказываете такой прибор и не боитесь: экспертам фирмы непонятно назначение прибора, если они и догадаются, что это ключ к чему-то, они все равно не смогут им воспользоваться, так как не знают, где находится та самая секретная столица со всеми ее системами связи, которые этим ключиком открываются… Я прав?
В глазах гостя сверкнуло нечто такое, что согнало улыбку с губ хозяина кабинета. Холованов медленно встал и молча двинулся прямо на мистера Стентона с явным намерением свернуть ему челюсть. Стентон вскочил навстречу надвигающейся угрозе. Холованов резким толчком под подбородок толкнул Стентона назад. Тот повалился в свое роскошное кресло на колесиках. Кресло покатилось к стеклянному шкафу с дорогими сувенирами и со звоном в него врезалось.
– Ты ошибся! Понял? Ты ошибся.
– Но это только предположение!
– Тебе деньги нужны? Вот