Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное[92] – вот главный призыв Иоанна, на который откликались люди по всей Иудее. Эти слова и являются началом благой вести – Евангелия. По призыву Иоанна люди погружались в воды Иордана, вслух исповедуя свои грехи. Но покаяние, к которому призывал Иоанн, – это не просто перечисление своих дурных поступков. Требовался полный отказ от них в будущем, качественная перемена своего сердца и всей своей жизни. Ибо войти в Царство Небесное смогут лишь согласные жить по его законам, установленным Царем этого Царства – Самим Богом. Поэтому Иоанново крещение было лишь первым шагом, которым человек готовил себя к приходу Царя и к грядущему Царству.
И люди потянулись на Иордан: Иерусалим и вся Иудея и вся окрестность Иорданская выходили к нему[93]. Евангелисты не дают объяснения феноменальному успеху проповеди Иоанна. Он не был чудотворцем[94], и не эффектные знамения влекли к нему народ. Поучения его, приведенные в Евангелии, предельно просты и даже могут показаться банальными: делитесь с нуждающимися, никого не обижайте, не клевещите, будьте довольны тем, что имеете[95]. Но люди шли к нему и принимали крещение. Возможно, убедительность слов Иоанна была в его удивительной честности, его правдивости. Он не призывал людей к тому, чему бы он ни следовал сам. А главное, он искренне верил в приближающееся Царство и в Того, о Ком говорил как о Сильнейшем себя[96].
Крещение Иисуса Христа.
Картина Николя Пуссена. XVII в
Конечно, далеко не все принимали крещение с твердым намерением изменить свою жизнь. Для кого-то интерес к Иоанну был лишь увлечением или модой. Люди верили ему, признавали за пророка, но полностью довериться ему решались не все. Двое безоглядно доверившихся стали первыми апостолами. Иоанн, указав им на принявшего крещение Иисуса, назвал Его Агнцем Божиим. Агнец, ягненок, был обычной жертвой за грехи. И, вряд ли поняв до конца смысл этого именования, два ученика Иоанна Крестителя тут же поверили своему учителю и, оставив его, пошли за Иисусом. Одним из них был брат Петра Андрей, получивший в христианской традиции прозвище Первозванный, а вторым – сам евангелист Иоанн Богослов, рассказавший эту историю[97].
Усекновение главы Иоанна Предтечи.
Икона. Архангельск. XVII в.
Свое предназначение Предтеча и видел в том, чтобы поверившие ему пошли за Иисусом. Про себя Иоанн говорил, что для того пришел крестить в воде, чтобы Он явлен был Израилю[98]. Когда один из учеников Крестителя, оставшихся со своим учителем, ревниво указал ему на успехи проповеди Иисуса, Иоанн сравнил себя с другом жениха, который устроил свадебное торжество и радуется радости жениха. Ибо Ему должно расти, а мне умаляться[99], — подводит итог своему служению Креститель.
Место крещения Иисуса Христа.
Иордания.