– Ты что, не помнишь меня? Она как-то резко погрустнела. Вроде даже как вполне естественно, но… парня это не задело. Он покачал головой.
– Я же мама твоя. Что с тобой случилось, мама потянулась к нему, но с места не сдвинулась. Ну, подойди же ко мне. Расскажи, как жил все это время. Я так хочу обнять тебя.
Оцепенение начало сходить и Влад понял, наконец, что было не так.
–Мама? Почему ты сама не подойдешь?
–Я? – женщина смутилась. – Я… боюсь оступиться. Я ведь только тебя нашла. Не хочу раз еще потерять тебя.
– Не бойся, я подскажу, куда наступать. Иди ко мне. Смелее, мама.
Женщина заметно испугалась.
– Я не могу. Я боюсь.
– Боишься, что я раскрою твой обман? Кто вы, прекрасная незнакомка? И почему вы пытаетесь затянуть меня в трясину?
Женщина довольно улыбнулась, и… растаяла, как туман. Влад смотрел, как растворяются черты ее лица и тела. Вскоре исчезло последнее напоминание о таинственной леди.
Владу стало легче дышать, голова немного прояснилась. «Если кто–то хотел меня остановить или погубить – он плохо постарался», – подумал парень.
Поляна была совсем рядом, но… как же он издалека не заметил, что там уже собралась дружная компания? На поляне были: лесная эльфийская принцесса, темный пещерный эльф, демон, странное высокое и тощее подобие гнома, юная фея и …
– Каджитт? – вырвалось у Влада.
Помесь человека и гепарда закатило глаза.
– Да-да, я в курсе. Ты думал, что мы все вымерли, и все такое.
– Вообще-то… да. Ну да, ладно, – парень огляделся, – так это и есть Черные Камни? И что же…
Парень осекся, взглянув на огромные булыжники. Сразу же стало ясно, что выбор невелик, только на одном камне был высечен символ с мечом.
– То есть, это все, что мне осталось, – констатировал парень. – Да-а-а-а. Ладно, попытаю счастья.
Влад подошел к камню и коснулся его, зажмурившись. И… вроде ничего и не произошло. Парень медленно открыл глаза. Странно, неужели ничего не получилось? Влад сделал пару шагов назад и смущенно посмотрел на остальных. Ребята занимались каждый своим делом, не обращая на него внимания. Перевел взгляд на камень, как бы прощаясь с ним, но что-то в нем уже было не так.
Влад раза три обошел глыбу вокруг, но не увидел на нем меча. Вообще ничего, даже малейшего напоминания о том, что этот символ вообще существовал.
– Нет там его, – не отрываясь от разглядывания своих длинных пальцев, произнес темный эльф.
– А… – выдавил потрясенный Влад. Это и все, что он мог сказать.
– У нас было то же самое, – юная фея спорхнула с камня, на котором сидела. Девушка приблизилась к нему и протянула руку. – Диана. Это Ксандер, – она указала на темного эльфа.
– Остроухая – Брианна, – Диана представила остальных. – Гнома зовут Гарри, каджитт именует себя Таиром, демон – Виктор, – девушка замолчала, ожидая, пока юный рыцарь представится сам.
– Владислав.