Согласно психологической науке, разум возникает у человека на основе определенным образом организованной практической деятельности. Причем складывается он постепенно – от простых форм к более сложным. В историческом развитии человечества, а также в процессе психического развития каждого ребенка первой формой разумности оказывается способность к наглядно-действенному мышлению, основанному на практической манипуляции предметами. Несколько позже (в возрасте четырех-семи лет) оформляется наглядно-образное мышление, позволяющее ребенку оперировать наглядными образами предметов. Затем на основе первых двух форм возникает способность к отвлеченному мышлению, то есть мышлению с использованием абстрактных понятий. Причем даже у взрослых людей возможны серьезные индивидуальные различия по степени доминирования в процессах мышления каждой из этих форм. Все зависит от условий жизнедеятельности и, следовательно, от нагруженности тренировкой той или иной формы мышления.
Разум создается по заказу рациональной цивилизации и ее интересы в меру своих возможностей представляет во внутренней жизни человека. В условиях иной цивилизации или вне ее, как в случае с Маугли, разум может быть и ненужным. Ведущую роль во взаимодействии со средой возьмут на себя другие качества – например, физическая пластичность, повышенная чувствительность, некие телепатические способности или что-то иное, нам неизвестное. Разум изначально человеку не дается, как природный, естественный инстинкт, он формируется в процессе жизни и под ее влиянием.
Используя научно-техническую терминологию, можно сказать, что разум – это своего рода первый компьютер, сотворенный человеком в самом себе в качестве помощника при решении проблем адаптации. Второй, механический, был создан уже за пределами человеческой натуры по образу и подобию первого.
Разум меняется вместе с цивилизацией. История знает «разум средневековья», «разум эпохи Возрождения», «разум Нового времени», «капиталистическое мышление», «социалистическое мышление». Процесс перестройки мышления под условия существования происходит непрерывно. В конце ХХ века в США вышла книга Хернстайна и Мюррея «Колоколообразная кривая», посвященная проблемам интеллекта. Авторы обращают внимание на тревожную, по их мнению, тенденцию, обнаруженную в США. Если в середине прошлого столетия величина так называемого коэффициента интеллекта (IQ) была примерно одинаковой во всех слоях населения, то последние тридцать лет происходит неуклонное расслоение людей на две группы – обладающих высоким и низким интеллектом. В группе американцев с высоким IQ оказались ученые, студенты, владельцы и менеджеры крупных компаний, политические деятели. В другой группе –