Около нас затормозил небольшой японский грузовичок.
– Давай попробуй, может, вытащишь, – предлагаем водителю.
Тот согласно кивает и проезжает немного вперёд. Но тут неизвестно откуда, словно богатырь из сказки, появляется пятнистый «Ниссан-Сафари» на высоких колёсах. Он обдаёт нас горячим дыханием своего мощного мотора, а уверенный водитель, опустив стекло кабины, задорно кричит, перекрывая голос двигателя:
– Что, мужики, помощь нужна? У меня машина специально для охоты подготовлена, враз выдернет ваш джипик. Трос дать?
– Не надо, мы свой уже зацепили, разворачивайся!
Пара минут, и мы налегаем на «Террано» снаружи,
Сергей, усевшись за руль, осторожно нажимает на газ, а пятнистый охотник упирается большими рубчатыми шинами в мёрзлое дорожное покрытие и, хищно рыкнув, вытаскивает наш «Ниссан» из засыпанного снегом придорожного кювета.
И снова мы катим по ночной дороге, стараясь не пропустить дорожный указатель с нужной надписью. Но всё-таки пропускаем, сверяемся с навигатором и, поняв, что едем не туда, разворачиваемся и снова ищем указатель.
Наконец на перекрёстке, откуда в тайгу уходит извилистая грунтовая дорога, видим знакомый силуэт «Тойоты-Сурф» нашего «Сталкера» Димы. Едва мы останавливаемся, неугомонная Лена выскакивает из машины и с радостным криком «Папа!» бежит к «Сурфу».
Я тоже направляюсь к Диминому железному коню, чтобы приветствовать его хозяина, с которым не виделся полтора года. К своему крайнему удивлению, слышу приветствие в свой адрес на казахском языке. И только подойдя ближе, различаю в проёме окна лицо Сабира, земляка из Казахстана, с которым познакомился в прошлый свой приезд. Меня опять подвела привычка к авто с левым рулём – вместо водительского я подошёл к пассажирскому месту.
Ровно в час ночи по извилистой лесной дороге мы наконец подъезжаем к Ранадору – Замку на Лунной Тропе, как переводит это название его хозяин. Замершая в глубоком снегу неясными фантастическими