Сына проводили до веранды и сразу же усадили за стол. Мать расставила чашки, разлила чай и, разложив специально испеченные по этому случаю пироги, принялась делиться новостями. А вот у этих за это время произошло то-то и то-то, а у тех собака попала под машину, у Крынкиных на яблони напала тля, так еле отбились, опрыскивали дня два, а в деревне дом сгорел – пожарные приехали только когда крыша рухнула, Ванька всё на речку бегает, щук таскает, а к Маньке новый ухажёр повадился ходить, и так далее…
Мухи жужжали под занавесками, на веранде было прохладно и спокойно, размеренно тикали часы.
– А что это там за столбы понатыкали вокруг нижнего поля? – неожиданно спросил Андрей.
– У какого? – не поняла мать.
– Да то, что у дороги.
– Ах, это, – небрежно махнула рукой мать. – Так его купили.
– Кто? – насторожился Андрей. Голоса внутри него подозрительно зашептались, готовясь выскочить хором.
– Да какой-то «деловой» или банкир, или что-то в этом роде. Для дочки своей. Лошадей будут разводить.
– Что, все поле?
– Да. Уж и дом поставили. Там наверху, у леса. Ух, и быстро строили. Говорят, по какой-то канадской технологии. Фундамент залили, сразу же стены подняли, под крышу подвели. А помнишь, сколько мы мучились. Тогда ни досок, ни кирпича нельзя было достать, а сейчас – раз и дом стоит.
– Да, здорово… – вяло согласился Андрей. – Неужели всё поле купил?
– Всё, всё, – отец тяжело поднялся из-за стола. Было видно, что этот разговор ему не нравился, беспокоил. – Мало того, местный председатель колхоза… Новый председатель. Молодой. Старый-то ушёл на пенсию. А этот ловкий, но тоже любит это, – отец чиркнул пальцами по шее. – Пьянчужка, в общем. Так ты видел его, наверное. Тот, что на «газике» по дорогам, как сумасшедший, носится…
Андрей неуверенно кивнул, не очень представляя о ком идёт речь.
– Так этот председатель все пахотные земли распродаёт по дешёвке…
– Он и собаку соседскую переехал, – перебила мать.
– Да подожди ты со своей собакой, – нахмурился отец. – Тут о другом разговор. А те, у кого деньги имеются, эти земли у него с радостью и покупают. Люди неглупые, знают, что земля-то никогда не дешевеет. Лошадей, говорят, будут разводить.
– А коровы-то куда делись?– поинтересовался Андрей.– Здесь же ещё тем летом целое стадо ходило.
– А нет коров,– отец развёл руками.– Закончились этой зимой. Все до последней. Под нож пустили. На мясо. Вот, лошади теперь будут.
Андрей насупился. Какой-то противный голосок внутри него начал зудеть:
«Что же это такое? Каких ещё лошадей? За каким лешим сдались они?..»
– Да что мы все говорим да говорим, – подхватилась мать.– Нам-то что до этих коров. Наши что ли? Чужое имущество