После краткого обмена мнений сперва было решено передать власть городской думе и демократическим организациям, но затем возникли колебания. Все же было условлено встретиться в 4 часа в городской управе и подписать акт передачи. Генерал Каледин ушел с заседания и через полчаса у себя на квартире застрелился!
Городское управление, приняв власть, растерялось, и на собрании Новочеркасской станицы и бывших в Новочеркасске казаков других станиц власть в области была вручена единолично походному атаману генералу А. М. Назарову, а походным атаманом стал генерал П. Х. Попов.
17 февраля в Новочеркасске собрался четвертый по счету войсковой круг (без иногородних), утвердивший избрание генерала Назарова войсковым атаманом.
Избравшие генерала Назарова атаманом казаки облекли его неограниченными полномочиями и уверили его при избрании, что они приложат все усилия к тому, чтобы поставить под ружье всех способных носить оружие казаков ближайших станиц. Выстрел Каледина как будто разбудил казачество, устыдил его и заставил одуматься. Избравши генерала Назарова атаманом, казаки как будто прилагали все усилия к тому, чтобы сдержать данное ему обещание поставить под ружье всех способных носить оружие. В Ростов, в штаб Добровольческой армии, была послана делегация с просьбой продолжать оборону Дона и с обещанием помощи.
И действительно, в первые дни в Новочеркасск потекли со всех ближайших станиц старые казаки. Подъем, несомненно, был, но вернувшихся с фронта казаков-фронтовиков он, увы, не коснулся.
Добровольческая армия под влиянием этого подъема казачества осталась на Дону.
Однако скоро выяснились результаты мобилизации, и 20 февраля генерал Назаров был вынужден сообщить штабу Добровольческой армии, что казаки никакой помощи оказать не могут и что он больше не смеет задерживать на Дону Добровольческую армию, а войсковой круг послал к командующему наступавшей с севера на Новочеркасск советской армии Саблину делегацию для переговоров. Делегация выехала к Саблину, где 25 февраля и вступила с ним в переговоры.
Части Сиверса, усиленные вновь прибывшими из центра отрядами и мощным бронепоездом с морскими орудиями, все больше и больше теснили части Добровольческой армии на подступах к Ростову.
Одновременно с этим части 39-й пехотной дивизии и Северо-Кавказская группа большевиков 14 февраля, наступая на Ростов с юга-востока, захватила защищавшийся горстью добровольцев Батайск (городок на южном берегу Дона, против Ростова).
Телеграмма атамана Назарова от 20 февраля ясно обрисовала всю безнадежность поддержки со стороны дон ского казачества, и в ночь с 20 на 21 февраля генерал Корнилов ушел с Добровольческой армией из Ростова и, переправившись из-за занятия большевиками Батайска через Дон по льду у Аксая, сосредоточил