Основательно прикладываюсь к фарфоровой чашке. О, еще несколько минут – и вино совсем остынет… Надо поторопиться!
– Мой племянник? – Ксо качает головой. – Ему некогда.
– Мне, право, даже стыдно, милорд, – вполне искренне признаёт Рогар. – Вмешиваться в творение других рук в тот момент, когда оно уже в шаге от завершения…
– Ив не будет против. Правда? – Ехидный взгляд в мою сторону.
– Не будет, – буркаю себе под нос.
– Вот видите, Мастер, беспокоиться не о чем! – преувеличенно весело заявляет Ксо, но Рогара не так-то просто сбить со следа.
– Ваш племянник обучался под вашим руководством, милорд?
– Ну что вы! К счастью или к сожалению, нет. Он у меня… самородок.
– Самовыродок. – Не могу удержаться, хоть тресни. Знаю, что произойдет, но не могу.
Мастер на миг замирает, словно статуя. Перекатывает произнесенное мной слово в своих мыслях. Щурится и… На резко очерченные губы заползает улыбка. Медленно. Лениво. Довольно.
– Как вы сказали, лэрр? Само – кто?
Молчу, сосредоточенно рассматривая затейливую гирлянду цветов, опоясывающую чашку в моей руке. Только бы не рассмеяться… Только бы не рассмеяться… Только бы…
– Самовыродок, я правильно расслышал?
Наши взгляды встречаются, и я вижу, как в серых глазах разгорается веселье.
– Совершенно верно, Мастер.
– Скажите, лэрр… мы с вами уже встречались?
– Не в этой жизни.
– Вот что, господа, мне пора! – вдруг спохватывается Ксаррон. – Простите, что лишаю вас своего общества, но заведение, находящееся на моем попечении, вечно требует забот… С вами, Мастер, мы еще сегодня увидимся, я надеюсь… Ив! Веди себя прилично! Не забудь, что после праздников ты будешь мне нужен!
Когда последние отголоски торопливых шагов милорда Ректора стихают за закрытой дверью, Рогар усмехается:
– Не ожидал.
– Чего именно? Встретиться здесь или встретиться со мной?
– И того и другого, если честно. Но еще больше меня удивляют твои… таланты.
– Таланты? Ерунда! – Поднимаюсь из кресла и подхожу к окну, на подоконник которого присел Мастер. – Так, небольшая зарисовка… Наудачу.
– У тебя получилось. – Спокойная констатация факта.
– Думаешь?
– Уверен.
– Ты присмотришь за Шэролом? – жалобно заглядываю в смешливую глубину стальных глаз своего хозяина.
– Если ты просишь… – Улыбка. Добрая и довольная. – Хотя лучше бы ты занимался им сам.
– Не-а, не могу.
– Почему?
– Дядя же сказал: мне некогда.
– И чем ты занят, позволь узнать?
– Да так… всяким разным. – Сказать ему или нет? И сказав, ничего не потеряю, и не сказав, останусь при своем. Трудный выбор, правда?
– Столь же важным, как и сегодняшняя… зарисовка? – лукаво уточняет Рогар.
– Примерно.