На следующий острый вопрос, уже не про деньги, Путин отвечал абсолютно уверенно:
– На вопросы за мои сто дней я готов ответить, а за те 15 лет я готов сесть с вами на скамейку и задавать их другим.
Наконец встала та самая женщины в мохеровой кофте, которая несколько часов назад с ненавистью бросилась на Клебанова. Я замер. Ее слова многое значили.
– Мы с Украины, – сказала она, – а те деньги, которые вы обещали, обложат такими налогами, что страшно.
– Дадим здесь наличными, – сдержанно улыбнулся Путин. – Через один из негосударственных фондов.
– А сейчас?
– Я с собой-то не привез.
И зал рассмеялся.
Потом было еще много вопросов, в том числе конструктивных. Предложили организовать в Видяеве ЗАТО.
– Ну зачем же? – спросил Путин. – Одни жулики у вас соберутся, ну в лучшем случае подмандят внешний вид пары зданий. Женщины меня простят за такое выражение?
Женщины простили. Президент уже полностью овладел залом. Этот зал принял даже его ответ на самый тяжелый вопрос: почему он так поздно приехал?
– Первое желание такое и было, – признался Путин. – Но потом подумал: один слух, что я приеду, что бы тут произвел? А сколько людей я бы привез? Да мы бы вам не дали работать. А как было бы просто. Я бы легко прикрыл себе одно место. Команды бы раздал, кто-то не выполнил – получите!
И наконец:
– Нам сегодня сказали страшную правду, что мальчиков достанут не раньше чем через год.
– Нет! Нет! Нет! Нет! В течение нескольких недель, я вам обещаю.
Встреча продолжалась два часа сорок минут. Он ушел с нее президентом этого народа, который только что готов был разорвать его. На следующий день все родственники уже писали заявления с просьбой о материальной ссуде в размере среднего оклада офицера за десять лет. Митинг памяти, вызвавший столько ярости, когда о нем сказал Куроедов, Путин по просьбе родственников отменил. По кораблю «Свирь» ходят вежливые офицеры и предлагают родственникам помочь купить билеты домой. Те соглашаются. Все теперь тихо в городке Видяево.
Пустынно.
Как будто кого-то не хватает.
Я и сейчас отвечаю за каждую строчку этого репортажа. О чем-то я тогда не мог написать даже, потому что тогда у меня рука не поднялась и язык не повернулся. Но я очень хорошо помню женщину, которая сидела рядом со мной, уже хорошо мне знакомую к тому времени: когда Путин сказал, что их уже нет в живых – а это было то, чего они на самом-то деле ждали все эти дни, и все боялись им это сказать в глаза… до этого они галстуками душили некоторых очень заметных чиновников из Москвы…
И эта женщина рядом со мной тут же заснула. Они же не спали несколько суток. И в каком-то