– У вас долги?
– В некотором смысле. Но это не та тема, о которой мне хотелось бы говорить с вами.
– И напрасно. Я бы с интересом послушал. А вот вести с вами беседы о Пирамиде и прочей чертовщине – категорически не желаю. Надоело!
– Да я и не собираюсь, мистер Ганн! – сделал круглые глаза Хариф. – Я всего лишь хотел уточнить насчет номера. Мы ведь не договорили.
– Всего лишь?
– Именно! Так заказывать мне номер или нет?
– Две двести?
– Амеро.
– А дешевле?
– Дешевле никак не получится. Во всяком случае, не в этой гостинице.
– Ладно, я согласен. Вам прямо сейчас нужны деньги?
– Нет, это подождет. Но я должен быть уверен…
– Хариф! Вы спросили – я ответил! Если у вас нет других вопросов…
И я нетерпеливо поднялся с кресла.
Харифу тоже пришлось встать под моим выжидательным взглядом. Но, встав, он так и застыл на месте, робко заглядывая мне в глаза и смущенно потирая руки.
– Ну, что? Говорите уже! – не выдержал я его умоляющего взгляда.
– Мистер Ганн, я, наверное, еще буду вам сегодня нужен? – решился спросить он.
– Вы? С какой стати?
– Но ведь вы собирались вечером прогуляться? Или передумали?
Честно говоря, никаких готовых идей по поводу вечера у меня пока не было. Но предположение Харифа меня заинтересовало. Я сразу вспомнил его рассказ о предпраздничных вечерних гуляниях в Алиабаде. Да и просто проехаться по освещенному ночными огнями городу представлялось мне весьма любопытным. Наверняка этот город, так поразивший мое воображение с первого взгляда, выглядит ночью не менее фантастически.
Но на кой черт мне нужен Хариф?
Я так и сказал ему:
– Спасибо, что напомнили, Хариф. Но я как-нибудь обойдусь без вашей помощи. Давайте немного отдохнем друг от друга, вы не возражаете?
– Но как же?..
– А вот так! Город я уже немного знаю. Машину, надеюсь, отель предоставит. Так что ступайте, дорогой мой друг, домой, к жене, отдыхайте. А завтра обязательно встретимся.
И я начал понемногу наступать на беднягу, а ему ничего не оставалось, как только кособоко пятиться к двери.
Уже взявшись за ручку, он не удержался спросить:
– А куда вы все же собираетесь, если не секрет?
– В бордель! Вас устраивает? – бросил я неосторожно.
– В бордель?! – вскричал он в ужасе. – Но это невозможно!
– Это почему?
– Потому что у нас нет борделей!
– Как это – нет? – неприятно изумился я. – Но ведь Джоанна говорила… Да я и сам читал…
– Мало ли что говорила Джоанна! И мало ли какие гнусности пишут о нашей стране наши враги! У нас нет борделей! – тоном оскорбленной гордости заявил Хариф.
– То есть вы хотите сказать, что у вас нет проституции? – решил я уточнить.
– Именно!
– Но