Небо уже темнело, окрашиваясь у горизонта в красно-лиловый, когда Барбара вышла из зала. Над огромной парковой у торгового мола, где располагался спортзал, кружили чайки. Барбаре отчаянно захотелось рвануть к озеру, куда-нибудь в уединенное место, посидеть на берегу, – ни о чем не думать, просто наблюдать за волнами и угадывать в их монотонном шелесте намек на светлое будущее. Будущее, которого у нее может не быть, учитывая, какую глупость она совершила.
Она нырнула в салон и решительно завела двигатель. Озеро подождет, пока Барбара не разберется в ситуации и кое-что для себя не прояснит.
Она гипнотизировала листок с номером телефона уже, наверное, минут пять, будто надеялась, что ответ придет сам собой. Затем взяла мобильный и набрала номер.
– Да? – раздался уже знакомый мужской голос.
– Это Джейк? – на всякий случай уточнила она.
– Он самый.
– Это Барбара.
– Не ожидал тебя услышать.
– Шутишь?
– Вполне серьезен.
– Надо поговорить, – она помолчала и добавила: – Не по телефону.
– Само собой, – охотно согласился Джейк. – Где?
– Знаешь заправку у 60-й улицы и Бурлей-стрит? Та, что у пустыря Вандерерс?
– Найду.
– Я буду там через полчаса.
– Понял. – Джейк повесил трубку, а Барбара еще минуту сидела с телефоном в руке, чувствуя нарастающую тревогу. Целый день она владела собой, контролируя эмоции, а теперь вдруг разволновалась. А все из-за этой проклятой мысли, которая настойчиво требовала внимания.
Она пошла в спальню, легла на пол, пошарила рукой под кроватью и вытащила небольшую коробочку.
Вообще-то это был не пустырь, а кладбище, туда и днем редко кто-то наведывался, а по вечерам и подавно – хорошее место, чтобы поговорить без свидетелей. Барбара припарковалась в дальнем углу автозаправки. И почти сразу же увидела Джейка. Он стоял неподалеку с банкой газировки в руке и махал ей. Она вышла из машины, указала на пустырь и направилась к широкой аллее, ведущей в глубь территории. Джейк последовал за ней.
– К чему эта конспирация? – Он быстро нагнал ее и зашагал рядом. Скосил глаза на джинсы и широкую толстовку. – Прошлой ночью ты была наряднее.
– Прошлой ночью много чего было.
– Ты в порядке?
Она резко остановилась, посмотрев в упор на мужчину.
– А ты как думаешь?
Он пожал плечами, нарочно не замечая ее взвинченного состояния.
– Думаю, тебе не о чем волноваться.
– Вот об этом я и хотела поговорить. – Барбара быстро огляделась. Они уже успели отойти от дороги на приличное расстояние.
– Валяй. – Джейк