– Привет, Барби! Давно не виделись.
Мик Джефферсон улыбнулся.
– Привет, Мик.
– Все в порядке? – Он кивнул на «Додж». – Увидел, как ты озабоченно оглядываешь свою тачку, подумал, может, помощь нужна?
С Миком она познакомилась пару месяцев назад в закусочной Энди. Полицейский тоже любил заскочить туда перед утренней сменой.
– Да просто смотрю, не стоит ли помыть машину.
– После сегодняшнего ночного ливня?
Барбара натужно рассмеялась:
– И правда. Я, честно говоря, спала как убитая и даже не слышала. Сильный был ливень?
– С грозой. Грохотало дай бог.
Они помолчали.
– Слушай, – Мик замялся в нерешительности. – Я тут подумал, мы с тобой столько раз пересекались у Энди, а до сих пор толком не пообщались. Гастрономические вкусы у нас одинаковые, как смотришь на то, чтобы перекусить где-нибудь вечером, познакомиться поближе?
Мик Джефферсон походил на большого циркового медведя. Такой же мощный и на первый взгляд неуклюжий, с темными маленькими глазками. Его хотелось обнимать и трепать по холке, но знакомиться ближе? Пожалуй, нет.
Барбара вежливо улыбнулась:
– Спасибо за приглашение, Мик, я подумаю. Если честно, сейчас у меня не самое подходящее настроение.
Похоже, Мик не очень-то и рассчитывал на ее согласие. Он понимающе кивнул:
– Хорошо, без проблем. Дай мне знать, если все-таки решишь.
– Конечно.
– Ладно.
– Пока.
– Пока, Барби. Береги себя.
Он тронулся с места, и Барбара судорожно вдохнула. На протяжении всего разговора она была так напряжена, что едва дышала.
Патрульная машина, отъехавшая было вперед, неожиданно остановилась, и Мик начал сдавать назад. Барбара сосредоточенно следила за тем, как он возвращается.
Из открытого окна показался локоть, а затем голова Мика. Он кивнул на задний бампер:
– Багажник.
Во рту моментально пересохло.
– Что?
– Багажник, говорю, открыт.
– А, – Барбара придала своему голосу девичьей легкомысленности. – Спасибо, я не заметила. Сейчас закрою.
На этот раз Мик Джефферсон уехал. Она провожала его взглядом, пока его черно-белый автомобиль не свернул на перекрестке. Потом рванула к багажнику и дернула вверх крышку. Там было пусто. И чисто. В нос ударил несильный запах хлорки.
Этот Джейк, кем бы он ни был и какие бы цели ни преследовал, – действительно сделал то, что обещал. С каждой минутой Барбара понимала все меньше. Но что ее удивляло куда сильнее, чем поступок малознакомого мужчины, – так это ее собственная реакция. Стоит перед багажником, где еще недавно лежал труп, рассуждает о вариантах дальнейшего развития событий – и ни на одно мгновение даже не подумала о жертве. Черт возьми, она ведь убила человека, пусть тот и бесил ее до потери пульса. Почему она не испытывает ни малейшего сожаления