Я искал границу бури,
а у бури нет границ…
Пролог
– Зачем вы двое тщитесь продлить агонию? Этот мир слишком несовершенен. Он должен погибнуть, чтобы с ним исчезла и вся пропитавшая его скверна. То, что достойно спасения, будет спасено и без вашего вмешательства…
– Ты вопрошаешь, но не ждешь ответа. Он тебе не нужен. Тот, кто присвоил себе право судить, зная лишь свою правду, не способен понимать.
– Погоди, брат! Ты собрался «спасать» Тарру, Странник? Что ж, жди своего часа, если он наступит. Смотри, как множатся преступления и страдания, предвосхищая твое явление на развалинах, когда уже нечего защищать и можно покинуть пожарище. Подбирай тех, кто готов вцепиться в полы твоей хламиды, отряхнув с ног пепел сгоревшего дома. Спасай их, они достойны тебя, но предоставь тем, кто по доброй воле шагнет в огонь, делать свое дело.
– А ты многословнее своего мудрого брата. Но достойно ли обрекать своих избранников на вечные муки?
– Обрекаешь ты, ибо твое спасение не лучше небытия. Я лишь указываю дорогу тем, кто способен по ней пройти. Они вольны идти вперед, свернуть в сторону или же остаться на обочине и ждать тебя.
– Или вообще ничего и никого не ждать… Пойдем, брат, этот разговор не имеет смысла.
Летопись первая
Темная Звезда
Ничего, как смерть, не помня. Ничего, как жизнь, не зная…
Черное озеро, тени скользят в нем, А под обрывом туман, туман, туман — холодный, белый. Ночь открывает дороги, по ним идем… Небо бездонное, темень, туман, туман. Круг замыкается, мне бы стоять вне, Только дорога ночная опять ведет — куда, не знаю. Прошлого не было, будущего нет… Небо бездонное, темень, туман, туман. А за спиною песок и другой лес, А между ними дорога длиною в год — и черт бы с нею! Важно лишь то, что сегодня, сейчас, здесь — Небо бездонное, темень, туман, туман. Гаснет костер, догорает иной век, И не ищите меня на путях людей — они кривые! Темной звездою опять упаду вверх — В небо бездонное, в темень, туман, туман.
Часть первая
Время нарциссов
Вот и сошлись дороги…
Глава 1
2228 год от В. И. 9-й день месяца Медведя[2]
Арцийская Фронтера. Вольное село Белый Мост
1
– Как она?
– Молчит, дядечку.
– Я тебе не дядечка, а господин войт! Понятно, бестолочь?
– Понятно. – Долговязый парень с решительным курносым носом безнадежно глядел на черноусого здоровяка с медной цепью войта на едва ли не бычьей шее. – Тольки, проше дана[3] войта, она все одно молчит…
– Но хоть поела?
– Да кто ж ее знает. Может, и поела, но что огня не разводила, точно. Она в углу сидит, я глядел…
– Давно?
– Как Бодька стадо пригнал, так и глядел.
– С ним вместе небось и таращились! Любопытно им, видишь ли. У людей беда, а им любопытно… Ну, отпирай, сам гляну. – Господин войт уверенно вступил в низенькие сенцы, крепко пахнущие сушеными травами. – Фу ты, Проклятый тебя побери!.. Зар-раза!
Бросившаяся под ноги гостям кошка шустро юркнула в приоткрытую дверь и исчезла. Войт знал, что никакая это не нечисть, а родимая дочь его рыжего Брыся, но под сердцем все одно нехорошо засосало. Рыгор Зимный, бессменный войт Белого Моста, не боялся ни бешеных собак, ни разъяренных быков, ни заезжего начальства, ни даже собственной жены, но колдовства не понимал, а потому опасался, хоть и признавал, что без хорошей ведуньи в селе не обойтись.
Что бы ни говорили крючкотворы из Розевского магистрата и сам господин барон Кузерг, не станешь же кликать из города печатного волшебника[4] всякий раз, как припечет живность подлечить, роды принять або снять порчу! Дорого берут «печатники», ох, дорого, да и муторно с ними дело иметь. Потому-то и привечают на селах ворожей да знахарей, а власти, покуда все тихо-мирно, на это беззаконие закрывают глаза. Зато когда по милости «неучтенных ведьм» случается лихо, платят за него всем миром – почему не донесли да почему пользовались недозволенными чародействами… Кончается все, само