Слава богу. Думаю, несмотря на количество поглощаемого им алкоголя, он еще не утратил здравого смысла.
– Тебе необязательно жениться на ней. Просто… – я облизываю губы. Как же все сложно! Но я заставляю себя, потому что сам впутался в переделку. Нельзя допустить, чтобы Брук всем рассказывала, что адское отродье, которое она носит внутри, – мой ребенок. – Просто будет круто, если ты позволишь ей вернуться. Я многое понимаю. Нам нужно заботиться о людях, которые заботятся о нас.
Хоть это правда. Любовь Эллы заставила меня поверить, что я могу быть лучше.
– Как великодушно с твоей стороны, – сухо отвечает отец. – Хотя, черт, может, ты и прав.
Он обхватывает пальцами стакан.
– Мы найдем ее, Рид.
– Надеюсь.
Папа натянуто улыбается мне, и я выхожу из комнаты. Закрывая дверь, слышу, как он берет трубку и говорит:
– Брук, это Каллум. У тебя есть минутка?
Я быстро отправляю ей сообщение.
Дело сделано. Не говори ему про ребенка. Это только отвлечет его.
Она отправляет мне в ответ смайлик с двумя поднятыми вверх пальцами. Тонкий металлический корпус телефона врезается мне в пальцы, когда я сжимаю его, борясь с желанием швырнуть мобильник в стену.
Глава 4
– Рид. – Вэлери Каррингтон догоняет меня на лужайке, морозный октябрьский ветер раздувает ее короткие волосы. – Подожди.
Я неохотно останавливаюсь и, развернувшись, встречаюсь с парой темных пылающих глаз. Вэл – размером с эльфа, но ее внутренней силе может позавидовать любой. Нам на поле не помешал бы кто-то такой же напористый, как она.
– Я опаздываю на тренировку.
– Мне все равно, – Вэл скрещивает руки на груди. – Тебе пора перестать играть со мной в игры. Если ты не скажешь, что с Эллой, клянусь богом, я позвоню в полицию.
С побега Эллы прошло целых два дня, но от частного детектива по-прежнему нет никаких новостей. Папа заставил нас ходить в школу, как будто все в порядке. Директору он сказал, что Элла заболела, и то же самое я говорю сейчас Вэл.
– Она дома, болеет.
– Чушь собачья!
– Но так и есть!
– Тогда почему мне нельзя с ней увидеться? Почему она не отвечает на мои звонки и сообщения? У нее ведь не какая-нибудь холера! Просто грипп – так говорят. А значит, ей можно встречаться с друзьями.
– Каллум посадил ее на карантин, – вру я.
– Я не верю тебе, – напрямую отвечает она. – По-моему, случилось что-то очень серьезное, и если ты, Рид Ройал, не скажешь мне, что именно, я врежу тебе по яйцам.
– Она дома и болеет, – повторяю я. – У нее грипп.
Вэл открывает рот. Закрывает. Потом снова открывает и издает полный злости вопль.
– Какой ты лгун!
И она исполняет свою угрозу, бросившись на меня и пнув коленом прямо в пах.
Меня пронизывает мучительная боль.
– Мать твою, как больно!
На глазах выступают слезы, и я хватаюсь за промежность.
Вэлери, не сказав ни слова, марширует прочь.
За моей спиной раздается громкое улюлюканье. Я сжимаю свое