В уголовном праве Древней Индии в Законах Ману выделялось несколько категорий преступлений: против государства и государственной власти, против собственности, против личности, против семейных устоев и т. д. Для Законов Ману характерно смешение понятий преступления и греха, понятий преступления и правонарушения (или проступка).
Наиболее тяжкими в Древней Индии считались государственные преступления. К их числу Законы Ману относили государственную измену, порчу городских стен или ворот, незаконное ношение оружия, оскорбление государства и своей деревни, неповиновение местному руководству.
К числу тяжких преступлений относились убийство брахмана, кража его имущества, святотатство, в том числе оскорбление богов, святых мест, лжесвидетельство, причинение вреда живым существам, употребление запрещенной пищи, супружеская измена. Такие преступления карались наиболее строго.
Выделялась категория должностных преступлений, к которым относились, например, получение взятки, злоупотребление полномочиями, подделка документов и т. д.
Довольно подробно в тексте Законов рассматривались преступления против собственности. К их числу относились кража и грабеж. Кража рассматривалась как тайное хищение чужого имущества. Грабеж определялся как открытое хищение имущества потерпевшего с применением к нему насилия. Существенное значение уделялось времени совершения кражи. Преступление, совершенное ночью, каралось более строго. Законы предусматривали ответственность не только непосредственно для вора, но и для лиц, которые знали или могли знать о совершении преступления, но не воспрепятствовали этому. К числу таковых относились лица, укрывавшие вора или грабителя, а также лица, видевшие преступление, но не сообщившие о нем.
К числу преступлений против личности Законы Ману относили убийство, причинение вреда здоровью, любого рода насилие над человеком. Убийство, как правило, наказывалось смертной казнью. Причинение вреда здоровью каралось штрафом, размер которого зависел от тяжести причиненного вреда. Также преступник был обязан компенсировать расходы на лечение. Оскорбление человека, равного по варне, наказывалось штрафом. В том же случае, если брахмана оскорблял шудра, к последнему применялись членовредительские наказания (виновному отрезали язык, губы и т. д.).
Под преступлениями против семейных устоев Законы понимали в первую очередь супружескую измену, которая каралась смертной казнью. Неверную жену затравливали собаками. Ее же любовник подлежал сожжению. В том случае, если в связь с женщиной из высшей варны вступал шудра, последний подлежал кастрации. Изнасилование наказывалось высоким штрафом в том случае, если преступник был равен жертве по варне.
Законы Ману указывали на две формы вины – умысел и неосторожность. Кроме этого, в Законах имел место институт