В то же время «империя», в свою очередь, делилась на улусы – кочевья, находившиеся под управлением того или иного степного аристократа, и каждый улус должен был выставлять в случае войны определенное число полностью вооруженных воинов. В качестве улусов источники называют роды и племена.
Со временем вместо членения территории на два крыла появились четыре «усложненных» улуса во главе с улусбеками. При Бату была заложена столица государства – Сарай в низовьях Волги, организована ямская связь между всеми улусами, утверждены и распределены налоги и повинности.
«Изумительную власть над всеми» имели ханы, которые большую часть года проводили в кочевой ставке в окружении своих жен и огромного числа придворных. Делами правления занимались многочисленные чиновники, высшими среди которых были беклярибек (бек над беками) и везир. В руках везира была сосредоточена высшая исполнительная власть, центральный орган которой назывался «диван», состоявший из нескольких палат во главе с секретарями, ведавшими определенными сферами финансовой, налоговой, торговой и внутриполитической жизни.
В государстве были города, возникавшие, прежде всего, в силу административных потребностей и не имевшие укреплений, так как монголы были уверены в своей «неприкосновенности». Некоторые города существовали до прихода монголов, а затем были восстановлены ими после разгрома; другие были основаны самими монголами. Крупнейшим городом не только Орды, но и Европы был Сарай, расположенный на Волге, неподалеку от современной Астрахани. Это был центр ремесленного производства и транзитной торговли на пути из Китая в Европу.
Значительное количество городов говорит об ошибочности распространенной точки зрения о несовместимости оседлой городской культуры и степной, скотоводческой. Именно благодаря тесному союзу города и степи, бурному развитию ремесла, образовался тот специфический экономический потенциал, который на долгие годы обеспечил мощь степных улусов, созданных Чингизидами (В.Л. Егоров). Городская цивилизация Орды, пышно расцветшая трудами покоренного населения, носила «имперский» характер, была призвана обслуживать сильную центральную власть ханов, оснащенную бюрократической машиной.
На территории Орды находились итальянские колонии, принадлежавшие Генуе и Венеции, разбросанные по восточному побережью Азовского и Черного морей. Это были небольшие фактории разного типа, в организации которых исследователи намечают два этапа: первый приходится на конец XIII – начало XIV в.; второй на 60—80-е гг. XIV в. Административным центром их был город Каффа (Феодосия) на Южном берегу Крыма.
Орда отличалась сложным этническим составом (здесь жили потомки многих народов, завоеванных в свое время монголами: половцы, аланы, славяне и т. д.) Надо отметить достаточно высокую культуру,