Но протестантизм и разъединил западный мир. Если в Англии возникла своя разновидность новой Церкви – англиканская, протестантизм проник в Скандинавию и некоторые другие страны, то Испания, Франция и Италия твердо оставались на принципах католичества. Контрреформация не дремала и в лице ордена иезуитов нашла себе способных и фанатично преданных адептов.
Католической оставалась и славянская страна Польша, которая сформировалась в качестве единого государства в XIV в. при Владиславе I Локетке и его сыне Казимире III Великом. Польское общество достаточно быстро продвигалось по социальному пути, который во многом напоминал западноевропейский путь. Во главе страны был король, который возглавлял «общество», состоявшее из панов и шляхты, весьма напоминавших западное рыцарство. Шляхта, собираясь на свои сеймы, стала ограничивать власть короля, а затем добилась принципа выборности королевской власти. Польша стала своего рода шляхетской республикой. Это была именно шляхетская демократия, так как основная масса населения – крестьянство – была лишена прав и подвергалась эксплуатации со стороны знати. В 1569 году Польша объединилась с соседним государством Великим княжеством Литовским в Речь Посполитую (польская калька с известных всем слов – res pulica). Возникла одна из самых крупных стран Европы, однако нам предстоит еще убедиться, что это государство таило в себе конфликты, приведшие в дальнейшем к его исчезновению на долгое время с карты Европы в качестве самостоятельного государства.
Надо обязательно вспомнить и то, что происходило на юге. Здесь появились новые завоеватели – турки-османы. Под их ударами в 1453 г. окончательно почила в веках Византия: на месте Константинополя появилась столица формирующейся новой империи Истанбул (Стамбул). Пространство Османской империи было огромно, правил ею султан, находившийся во главе огромного военно-бюрократического аппарата. Опорой для султана был корпус янычар, формировавшийся из иноземцев, которых с детства отрывали от родной среды и воспитывали в духе преданности правителю. Земельные участки – тимары – распределялись между владельцами, которые и составляли сословие тимариотов. Каждый владелец участка должен был снарядить определенное количество воинов. Основной религией в империи был ислам, но в зависимых землях были и другие верования. Городские ремесла в стране в основном находились в руках греков, армян, венецианцев, а общество было ориентировано на войну как на главный источник дохода.
Монгольское нашествие и иго
Тринадцатое столетие стало переломным