Геродот (V в. до н. э.)
Геродот с детства видел в гавани много кораблей, его манили дальние страны. В 464 году двадцатилетним юношей он вынужден был покинуть родной город Галикарнас, который располагался на территории современной Турции. Его странствие длилось немало лет. Вернувшись домой в возрасте 28 лет, знаменитый путешественник принимал активное участие в политической жизни родного города. Под конец жизни он переехал в Италию, где умер в 426 г. до н. э., снискав славу бесстрашного путешественника и знаменитого историка. Свою девятитомную «Историю» Геродот начинает следующими словами, определившими цель его труда: «Геродот из Галикарнаса собрал и записал эти сведения, чтобы прошедшие события с течением времени не пришли в забвение и великие и удивления достойные деяния как эллинов, так и варваров не остались в безвестности…»[13]. Геродот поставил задачу описать деяния людей того времени. В первой части его многотомного произведения дано изложение походов основателя персидской державы Кира, оно сопровождается подробным описанием Египта, Скифии, Персии и других стран. Вторая часть посвящена истории греко-персидских войн.
Геродоту удалось побывать на Востоке от Ливии до Вавилона. Особенно интересны его впечатления от Египта, который был, как предполагают ученые, первым пунктом его странствий. В Египте Геродот посетил города Мемфис, Гелиополис и Фивы. В своей «Истории» он много страниц уделяет описанию Нила, разлив которого поразил его воображение. Историк сравнивает города во время разлива великой реки с островами Эгейского моря. Геродот оставил первые описания быта египтян, их традиций, тех великих творений, которые были созданы их руками.
Карта Геродота 450 г. до н. э.
Далее его путь пролегал по странам Африки, которую Геродот именует Ливией. Но он не предполагал, каковы истинные размеры этого континента. Путешественник собрал сведения, по которым составил краткое описание Сирии и Палестины. Он сообщает множество подробностей о народах Аравии, называемой им Азиатской Эфиопией. Интересны его описания Вавилона. Затем Геродот отправляется в Персию с целью собрать сведения о продолжительных греко-персидских войнах. Он рассказывает в своем труде о прошлом быте и нравах персов, сообщая даже об их гастрономических пристрастиях: отвращении к мясу, любви к фруктам и к вину.
Побывал Геродот и в Северном Причерноморье, не оставив без внимания Балканский полуостров и другие известные страны древней Ойкумены. Путь его пролегал, как отмечают историки, поуже освоенным греками землям, хотя в чем-то его можно считать первооткрывателем. Так, он впервые описал Каспийское море как закрытый водный бассейн. Впрочем, сейчас трудно точно реконструировать путь Геродота, нельзя с полной уверенностью сказать, какие страны он посетил сам, а о каких написал со слов других