Огромный вклад в становление и развитие общественной мысли внесли историки Античности. В период античных цивилизаций были заложены основы исторической науки. Само понятие «история» греческого происхождения и означает «собирать свидетельства». Исторические труды Геродота (ок. 484–425 гг. до н. э.), его «История» из 9 книг, восьмикнижная «История» Фукидида (460–399 гг. до н. э.), «Греческая история» Ксенофонта (435–354 гг. до н. э.); «Всеобщая история» Полибия (205–125 гг., до н. э.) в 40 книгах; «Историческая библиотека» Диодора Сицилийского (90–21 гг. до н. э.), также насчитывающая 40 книг; «Сравнительные жизнеописания» Плутарха (45—127 гг. н. э.), содержащие около 50 биографий выдающихся греков и римлян, не только являются источником богатых знаний по истории цивилизаций древнего мира, они свидетельствуют о достаточно высоком уровне духовного развития цивилизаций Античности, их культурного наследия.
Говоря о культурном наследии Античности, необходимо сделать одну ремарку: в литературе встречаются два понятия: «эллинская культура» и «эллинистическая культура». Они не синонимальны. «Эллинская культура» – это культура греческих полисов, а «эллинистическая культура» – это культура всего эллинизированного евро-азиатского континента и Северной Африки.
Представления о духовной жизни античных цивилизаций, их культуре были бы не полными без оценки литературного наследия Древней Греции и Древнего Рима.
В эпоху эллинизма и римского владычества основной формой словесности стала художественная литература разнообразных жанров. Поэмы и гимны Гомера (начало I тысячелетия до н. э.), стихи Архилоха и гимны Аклея (вторая половина VII в. до н. э.), лирика Симонида (556–468 гг. до н. э.) и Сапфо (поэтессы), трагедии Эсхила (525–456 гг. до н. э.) и его учеников Софокла, написавшего более 120 произведении, и Еврипида, создавшего более 90 трагедий (оба Vb. до н. э.), комедийные произведения Аристофана (конец V в. до н. э.), проза Цицерона (106—43 гг. до н. э.) и другие литературные памятники Античности свидетельствуют о высоком уровне развития словесности античных цивилизаций.
Этому процессу способствовало создание греками собственного алфавитного письма. Для этого была заимствована и значительно упрощена финикийская слоговая система. Создание греческого алфавита мифы связывают с именем дочери финикийского царя Агенора, богини земледелия Европы, или ее родственников – брата Кадма, или Полимеда, племянника сына Европы – Агамемнона.
С