Ремесленничество стало не подсобным занятием, обеспечивающим сельскохозяйственный труд, а основным источником существования значительной части населения.
Греки были искусными мастерами в производстве одежды, обуви, оружия, домашней утвари, ювелирных изделий из драгоценных камней, кости, перламутра, а также разнообразных изделий из металла, красного дерева, кожи, в производстве разнообразных тканей, масел и многого другого.
Уже в V в. до н. э. в Афинах возникли мастерские, специализирующиеся на производстве отдельного, строго определенного товара большими партиями, предназначенного на продажу. В таких мастерских стало практиковаться разделение труда при изготовлении товара.
Постепенно возникали крупные, в основном рабовладельческие мастерские (эргастерии), в которых было занято до 100 и более мастеровых рабов.
Преимущественное развитие ремесленничества постепенно меняло социальный состав населения греческих полисов и значительно ускоряло их процесс культурной эволюции.
Во-вторых, важной отличительной особенностью социально-экономического развития античных государств была колонизация.
В процессе колонизации можно выделить три периода: первый период берет начало в VIII в. до н. э. Это период мирного заселения греками пустующих окрестных земель. Второй период – это период великих завоеваний А. Македонского и относится ко второй половине IV в. до н. э., и третий период – период военных захватов римской империи во II в. до н. э. – II в. н. э.
Начиная приблизительно с VIII в. до н. э., греческие поселения возникают по всем побережьям Средиземного, Черного и Мраморного морей, в Южной Италии и Сицилии, на Севере Африки и на Юге современной Франции.
Особого внимания заслуживают греческие поселения в Северном Причерноморье. Здесь в VII–V вв. до н. э. возникло несколько очагов греческой колонизации: Ольвия – на правом берегу Гипаниса (Буга) Тира (Аккериан) – на левом берегу Днестровского лимана, Херсо-нес – на южной оконечности Крыма, поселения вдоль берегов рек – Дуная, Днестра, Буга, Днепра и Дона. Отсюда греки везли хлеб, мед, воск, соль, скот, из греческих полисов сюда везли украшения, одежду, посуду, оружие и др. изделия ремесленников, оливковое масло и вина. Скифские цари учились греческим наукам.
В IV веке до н. э. «тихая» колонизация греками ближнего и дальнего зарубежья уступила место военным захватам А. Македонского. Империя А. Македонского, простиравшаяся от Македонии до р. Инд, просуществовала лишь несколько лет (как свидетельствуют документы, А. Македонский правил чуть более 10 лет – 336–325 гг. до н. э.), но ее воздействие на Восток было значительным. Греческая колонизация Востока значительно ускорила процесс культурной эволюции государств и народов этой зоны.
В период возвышения Рима, расцвета его могущества, особенно в начале н. э., его правители военной