На берегу одного из этих доисторических озёр стоит пионерский лагерь. Пионерский – детский лагерь летнего отдыха, значит. Родители в него детей отправляют покупаться, здоровья набраться, солёной водичкой усталость смыть. Шутка ли – учебный год ребёнок закончил. По школьной программе только дети учиться могут, а взрослый бы ни за что не выдержал, по такой программе год проучился – два отдыхать надо. Вот и отправляют детей на лето в лагерь отдыхать, играть, танцевать, новых друзей узнавать, спортом заниматься да в озере купаться. А для чего ж ещё каникулы придуманы? Чтобы весело было и для здоровья полезно. Вот для этого пионерские лагеря и строят. А почему лагерь на берегу озера поставили? Да потому что озеро целебное, вода в нём лечебная, грязь чудодейственная, со всего света приезжают на озеро лечиться. У кого ноги болят, у кого руки, у кого спина, у кого нос или горло, все на солёное озеро едут. А озеро что? Ему не жалко воды своей людям дать, пусть выздоравливают. Всё лечит озеро своей водичкой успокоительной и грязью целительной. Всё, кроме глаз. Потому что вода в озере такая солёная – куда там морю до него! Ну, разве что Мёртвое* море сравниться может. Такая вода для глаз слишком жгучая, нетерплючая. Если в глаза попадёт – их сразу пресной водой промывать надо. А если хлебнёшь нечаянно воды из такого озера, во рту горько становится и солёно, будто стакан соли растворили в каждом глотке. Ох и горькущая вода! Потому и назвали озеро Горьким. Кто назвал, когда? Не знаю. Но все его так зовут, и мы его так называть будем.
Стоит, значит, на берегу Горького озера лагерь пионерский, домики деревянные среди высоких сосен в тенечке отдыхают, дорожки каменные на жёлтом песочке загорают, а в сторонке качели, карусели, беседки и скамеечки, вдруг кто присесть захочет, с друзьями поболтать или книжку почитать. И на каждом домике номер написан и улица, будто не лагерь это, а самый настоящий детский городок – улица Дружная, улица Весёлая. Улица Озёрная – та, что ближе всех к озеру, улица Вкусная – там, где столовая. Чуть в стороне улица Спортивная с большущим стадионом, на Здоровой улице медпункт Пилюлькино, а на Развивалкиной и Самоделкиной улицах всякие разные кружки и секции. На любой вкус выбирай, всё есть: и футбол, и пионербол, и волейбол, баскетбол, и теннис, и бильярд, и тренажёры, и шахматы, и лёгкая атлетика, и водное поло в бассейне с пресной водой, и тир с мишенями, и полоса препятствий с барьерами, и кружок моделирования, и мастерские, где поделки разные учат делать, и танцы, и пение, и цирковая студия, и игротека, и библиотека, а по вечерам дискотека. Есть в лагере и компьютерный зал, но туда почти никто не ходит – некогда потому что, да и скучно за компьютером торчать, когда вокруг столько интересного. Словом, не лагерь, а целый город, и жизнь в этом городе кипит, всё время что-то происходит. Утречком лагерь проснётся, солнышку улыбнётся, и давай зорьку-побудку играть, чтобы дети вставали и на стадион бежали. Зарядку делать. А после зарядки умываться, в домиках убирать, кровати заправлять и в столовую шагать. Завтракать. А после завтрака занятия разные, потрясные. То конкурсы, то викторины, то бегалки-прыгалки-лазилки, то спектакли ставят, то концерты устраивают, ни минуточки без дела не сидят. Не успеешь оглянуться – а уже обед наступил. А после обеда тихий час, кто хочет спит, а кому не спится – на кровати валяется, своими делами занимается, кто песни пишет, кто ведёт дневник, а кто не привык, тот просто ленится, воздухом сосновым прогретым да ветерком с озера солёным дышит и радуется. А чего ж не радоваться, когда лето и каникулы, и всё хорошо? А там, вроде только лёг, а уже на полдник идти надо. И снова игры да развлечения, в лагере к этому серьёзно относятся, что ни день, то новая придумка. Даже люди такие специальные есть, вожатыми называются, они следят за тем, чтобы детям интересно и полезно было, чтобы все играли, отдыхали, новым навыкам учились и лучше становились. Отдых – дело серьёзное, его на самотёк пускать никак нельзя. Каждый вожатый за свой отряд отвечает, а старший вожатый – за весь лагерь. Вот ведь работа какая – каникулы детям организовать, да всё придумать, да нарисовать, да костюмы сшить, да песни спеть, да костёр развести, да в поход повести, да мало ли чего ещё вожатому делать приходится. После ужина в клубе праздник, а уж поздно вечером, когда все дети натанцуются и по домикам разбредутся, зубы почистят и спать лягут, вожатые собираются на тайные планёрки и договариваются: что бы такого увлекательного завтра с утра до вечера детям придумать? Вот поэтому-то в лагере скучать некогда.
Так вот, в этом самом нескучном лагере оказался – кто бы вы думали? Егорка. Тот самый Егорка из Научного Городка. Или из Академгородка, или Наукограда, я точно не помню. Ну, тот, который Змея Добрыныча нашёл.
Егорка-то от учёбы никогда не уставал, он учиться всегда рад, да только у учителей