– Принимаю.
Как только я покинул дом Веры, у меня в кармане зазвонили телефон. Увидев номер Рината, я сначала решил не брать трубку, однако мой партнер был настойчивым, и мне пришлось ответить:
– Ты что, следишь за мной?
– Нет, конечно. С чего ты взял?
– Угадываешь со временем.
– А, ты об этом. Все просто – мне позвонил один из ее охранников. У меня с ним договоренность.
– И много у тебя таких… информаторов?
– Конечно. А как иначе? Мы с тобой ведь не ерундой занимаемся – нужно страховать свои активы.
– Допустим. Так что ты хотел мне сказать?
– Не сказать, а услышать. Как прошла встреча?
– Замечательно. Нам заплатят. Возможно, уже заплатили.
– Прекрасно! Завтра проверю счет. А сама Вера Игнатьевна – как она?
– Откуда такое беспокойство?
Мне было непонятно, почему Ринат, этот насквозь деловой человек, решил вдруг озадачиться состоянием нашей клиентки после того, как она заплатила за проделанную работу. Однако я недолго пребывал в удивлении – мой партнер тут же отозвался самым непринужденным тоном:
– Да я не о ней беспокоюсь. Точнее, о ней, в том числе, но не потому, что она меня волнует. Ты ведь впервые встречался с заказчиком. Прежде это было моей прерогативой, помнишь? Как тебе?
– Тьфу, дурак, – я рассмеялся от неожиданности, чем, вероятно, сильно удивил своего собеседника. – Все нормально. У тебя все? Мне нужно подумать о произошедшем. Не звони мне пару дней.
Не дожидаясь ответа, я отключил телефон и сунул его в карман. За годы совместной работы мы с Ринатом привыкли не обижаться друг да друга. С самого начала обозначив свою позицию, исключающую чрезмерное сближение, я во многом облегчил жизнь и себе, и ему. Между нами не было ничего, кроме рабочих отношений: мы не поздравляли друг друга с днями рождения, не напрашивались в гости, не напивались вдвоем – все, что нас связывало, ограничивалось выполнением заданий и перечислением заработанных денег на мой счет. Всё.
Вернувшись домой, я первым делом принял контрастный душ, чтобы прийти в себя. К сожалению, это средство, прежде безотказное, не помогло мне навести порядок в голове. Сложно было найти менее подходящее время для того чтобы менять что-то в привычном жизненном укладе. Новый проект Ра интересовал меня не меньше, чем недавние события, в которых я успел принять участие. Хотя последнее, наверное, было из области экспериментальной психологии. Я больше не ощущал себя убийцей – скорее, просто любопытствующим ботаником, впервые вскрывшим жука, чтобы посмотреть, что у него внутри. Только препарировал я не живой организм, а самого себя – вернее, свои чувства и эмоции. Расстелив на полу коврик для йоги, я лег на спину и принялся пялиться в потолок, расфокусировав взгляд, насколько это было возможно. В памяти всплыли все подробности моей встречи с Миланом: его слова, мимика, жесты – все вплоть до удара и падающего тела. У него