Из кабинета директора вышла и стремительно зашагала рослая блондинка в облегающем брючном костюме. Она на ходу улыбнулась ему веселым, ярко накрашенным ртом и твердо простучала каблуками по коридору. Из двери высунулась дама с синей прической, поманила его пальцами.
– Сюда, пожалуйста. – Она указала на дверь напротив своего стола. – Господин Хуан Карлос готов вас принять.
Он вошел.
– Вы всегда ходите босиком? – спросил директор, когда Эльф-бабочка поздоровался и уселся в предложенное кресло. Эльф опустил взгляд к ногам. Пыльные ступни смотрелись немного странно на импозантном бордовом ковре.
– Да, мне так удобно.
– Но у нас официальное учреждение, и существуют определенные…
– Не вопрос, господин Карлос. У меня есть сланцы.
Директор поправил воротник на дряблой и морщинистой, как у ящера, шее. В тишине было слышно, как он посвистывает носом.
Похоже, никого не удалось вытащить из отпуска, подумал Эльф. Трудно ему. Он спохватился – эта работа нужна мне. Не ему, а мне. И я ее получу. Даже если придется надеть скрипучие ботинки, взять под мышку потрепанный портфель и сесть за учебные планы и недельные отчеты… Он подавил приступ дурноты. Терпеть, терпеть… Я вытяну. Продержусь два месяца. Только два месяца. Целых два месяца. Черт… Чтобы разрядить обстановку, он сказал:
– Да вы не волнуйтесь, все будет хорошо.
– Все будет хорошо, – повторил директор, прислушиваясь к фразе. – Все будет… хорошо… Хорошо, давайте попробуем.
Эльф перекинул ногу за ногу.
– Вас очень рекомендовал Бэдри Баллокс, – сказал Карлос. – Я посмотрел ваши документы, и должен сказать… Диплом психолога, сертификаты и большой опыт тренинговой работы – это в плюс. Ваши статьи, опять же. Но ни педагогического образования, ни, тем более, соответствующего опыта. Это ощутимый минус. Поэтому я беру вас… – он поднял на собеседника сумрачные глаза, – …с условием. До первого серьезного промаха.
– Хорошо, – согласился Эльф. – Я понимаю.
Директор побарабанил по столу костистыми пальцами.
– Буду с вами честен. Я не очень верю, что у вас получится. Те высокие требования, которые предъявляются к экспериментальной школе…
– Скажите, господин директор, – перебил Эльф-бабочка, – что произойдет, если у меня не выйдет? Вам придется вызывать Бэдри из свадебного отпуска?
– Либо оставлять пересдачу проекта на осень.
– Но тогда… – Он задумался. – Правильно ли я понимаю, что ребята не получат аттестаты и потеряют целый год?
Директор посвистел носом.
– Видите ли, у нас свободная форма обучения. Дети сдают экзамены тогда, когда чувствуют себя готовыми. И заканчивают, как правило, на год раньше сверстников из обычных школ. Но что касается этих… – он запнулся, – дополнительный учебный сезон пойдет им только на пользу.
– Ясно.
Бедные