– Ахиабус точно выполнил мой приказ.
– И ты веришь Ахиабусу? Он самый большой лгун во Дворце. Очнись. Когда ты поймешь, что ты здесь во Дворце окружен одной лестью и ложью. Но теперь все это неважно.
– Значит, ты передумала?
– Нет, почему передумала? Я всегда выполняю свои обещания.
– Значит, наша договоренность остается в силе?
– Да, остается в силе. Только с новым условием.
– С каким еще новым условием?
– Понимаешь, абба, я хотела отомстить за мать. Коринфий не был настоящим убийцей. Он был всего лишь исполнителем. Не Коринфий, так нашелся бы кто-нибудь другой. А настоящие убийцы остались в стороне.
– Ты кого имеешь в виду? – спросил тревожно Ирод, почувствовав, что его мечта отдаляется на неопределенное будущее.
– Я выполню свое обещание. Клянусь имэ! Если ты их убьешь. Обещаешь?
– Кого их? Как я могу обещать, когда не знаю, о ком ты говоришь.
– Знаешь о ком говорю. О твоей матери и сестре. Убей их, и я сразу же лягу с тобой в постель. Обещаю!
Рано утром того же дня Элохим вышел из пещеры, потянулся и глубоко втянул в себя свежий воздух. Солнце стояло высоко над Масличной горой. Светило мудро, но не грело. Мир был залит его лучами.
Далеко на северо-западе за городом поднялась пыльная туча. Вскоре он смог различить в ней колесницы и всадников длинной царской процессии. «Ирод возвращается к своему престолу», – подумал Элохим.
Он вышел на тропинку, ведущую вниз через рощу к потокам Кедрона. По дороге сорвал несколько лесных ягод. В эти дни он питался исключительно оливками и ягодами, запивая их ледяной водой из горного родника. «Иосиф, наверно, принесет сегодня что-нибудь поесть».
Дошел до реки, разделся и нырнул в воду. Холод иглами вонзился в тело. Вынырнул и поплыл против течения к противоположному берегу. Доплыл до берега, перекувыркнулся в воде, чтобы вернуться обратно. Вынырнув на поверхность, он заметил, что с другой стороны кто-то машет ему. Даже показалось, что тот стоит прямо на воде. Подплыв ближе к берегу, Элохим узнал в незнакомце юношу с родинкой. «Опять явился», – недовольно сказал себе. Вышел на берег. Молча оделся.
– С добрым утром, Элохим!
– Утро! – ответил сухо Элохим.
– Кажется, не рад мне.
– Не вижу причин для радости.
– Стало быть, Азаз-Эл уже навестил тебя.
– Я не знаю, кто из вас Азаз-Эл, а кто не Азаз-Эл.
– Я не Азаз-Эл.
– Как мне знать? Я не видел вас вместе рядом.
– Очень просто. Вспомни на какой щеке у него родинка была.
– На левой, кажется. Да, на левой. Постой! У тебя она на правой.
– Вот и прекрасно. Теперь ты знаешь, как нас отличить.
– Так просто. Удивительно. А я так сильно заморочил себе голову.
– В этом Азаз-Элу нет равных. Однажды он умудрился сбить с толку даже Отца.
– Самое удивительное то, что он не солгал, сказав, что вы близнецы.
– Знаю, не любишь близнецов. «Непонятная ошибка природы». Не так ли?
– По