Диагноз расстройство соматических симптомов и одновременная соматическая болезнь могут встречаться вместе. При этом мысли, чувства и поведение, связанные с этой болезнью, являются чрезмерными. Например, человек может потерять трудоспособность из-за проявлений расстройства соматических симптомов после неосложненного инфаркта миокарда, даже если сам инфаркт миокарда не привел к инвалидности.
У детей наиболее распространенными симптомами являются повторяющиеся боли в животе, головная боль, усталость и тошнота. Для них, по сравнению с взрослыми, более характерным является единственный явный симптом. Причем маленькие дети редко беспокоятся о самой болезни как таковой до подросткового возраста. В реакции родителей на симптом важно, как они определяют уровень связанного с ним стресса. Родители школьников обычно не связывают симптомы со школой и обращаются за медицинской помощью.
Расстройство все же чаще начинается в период полового созревания. Обычно имеется история социального стресса и подкрепляющих социальных факторов, таких как какая-то выгода от болезни. Пациенты нередко сообщают о сексуальном насилии или другой неблагоприятной обстановке в детстве наряду с хроническими соматическими заболеваниями или психическими расстройствами (депрессией, тревогой, паническими атаками). На течение расстройства влияют повышенная чувствительность к боли, чрезмерное внимание к телесным ощущениям и понимание соматических симптомов как признаков медицинской болезни, без признания их нормальным явлением или проявлением психологического стресса.
В тяжелом течении расстройства у взрослых людей проблемы со здоровьем могут играть центральную роль в жизни, становятся важной чертой личности человека и влияют на его отношения с людьми. Обычно пациент обращается за помощью к нескольким врачам с теми же самыми жалобами, но новые вмешательства могут только усугубить имеющиеся симптомы. Некоторые проявляют необычную чувствительность к побочным эффектам лечения. Стойкое течение расстройства может привести к фактической утрате работоспособности.
Соматические симптомы у пожилых людей развиваются потому, что некоторые (например, боли, усталость) считаются частью нормального старения. Или потому, что беспокойство по поводу болезни считается «понятным» для пожилых людей, у которых бывает больше соматических болезней и лекарств, чем у молодых людей.
Диагностические критерии расстройства соматических симптомов следующие.
А. Один или более соматических симптомов, которые вызывают тревогу или ведут к значительному нарушению повседневной жизни.
Б. Чрезмерные мысли, чувства или поведение в отношении соматических симптомов или связанные с проблемами со здоровьем, что проявляется по крайней