Каждый вечер Винц подсчитывал свой заработок – весело стучали друг о друга монетки, шелестели бумажные деньги. В это время Лев уже не играл (лишь иногда, когда ему самому этого хотелось) и сидел, опершись подбородком на скрипку.
– Прекрасно. – Отпускал продавец. – Восхитительно. – Продолжал он и вскоре, неизменно проведя большим пальцем по всем своим богатствам, добавлял: – великолепно.
– Это так важно?
– Что ты сказал?
– Я говорю, деньги – разве это так важно?
– Вот как. – Здесь он даже опешил, но никак не мог подать вида, поддерживая завышенную планку элегантного господина. – А что по-твоему важно?
– Все важно. Понемногу.
– Так?
– Деревья, небо, вода, животные… свобода.
– Свободу раньше выкупали. Слышал о крепостном праве? Чтобы быть свободным – надо было заплатить. Та же самая иерархия. Каждый должен подчиняться тому, кто выше его по сану, чину, званию.
– Обязательно?
– Конечно, таков закон природы.
– Это глупый закон.
Последнюю фразу Винц пропустил мимо ушей и продолжил размышлять дальше (видимо, его весьма забавляла такая точка зрения).
– Деревья, – над этим словом он усмехнулся выразительней всего, – небо… Можно заработать себе много денег, и купить большой дом где-нибудь среди деревьев, на берегу озера, – он сладко потянулся, повернув ключ в замке маленького ящичка, куда прятал все свои деньги, – собачку там завести. Понимаешь?
– Я могу сам построить дом. Кругом же деревья, правильно? Вот и бесплатные стройматериалы.
Улыбка торговца стала шире, обрамленная усиками, она выглядела еще более эффектно.
– Допустим, ты обладаешь не дюжей силой и вручную сломаешь все деревья. Но земля.
– Земля?
– На что ты купишь землю? Не будь у тебя денег – твой новый дом снесут те, у кого они есть. Если денег мало – ты всегда будешь слабее того, у кого их больше.
– Раньше денег не было. – Парировал мальчик.
– Раньше скрипок не было. – Одернул его продавец и, цокнув каблуками, удалился вглубь магазина.
Алексей Винц умер этой же ночью, то ли от безмерного счастья, не уместившегося в его хрупком теле, то ли, что более вероятно – от инфаркта. В любом случае, это означало мгновенное закрытие лавки и лишение Льва Дубая «постоянного места работы».
Вот тебе и свобода.
Смотри, наверху – небо.
Вокруг – деревья.
По городу бегают бродячие собаки.
Но неужели это важно?
Он не сразу признался себе, что не сможет жить без денег. Сначала думал, что все дело в атмосфере лавки, в ее топоте, шепоте, дверном скрипе. Потом начал осознавать, что важной была жизнь Алексея Винца. Но будь один Винц, без своего магазина – было бы это важно?
Он