Вопреки худшим опасениям Романовой, привели её именно на ужин. Довольно большая и довольно сумрачная комната, судя по интерьеру, являлась столовой. Длинный стол, уставленный такими аппетитными яствами, что у Насти тотчас предательски заурчало в животе. Массивные скамьи вдоль стен. Два высоких кресла на противоположных концах стола…
А Хозяин с юмором! Рыжая думала, так только в кино бывает. Что ж, её такое целомудренное расстояние вполне устроит. Желания придвинуть стул поближе как-то не появилось.
Радовало и отсутствие в поле зрения кровати, ложа, кушетки или чего-либо похожего. Хотя, если подумать, кого и когда это останавливало?
– Прошу, миледи Дэини! – любезно предложил белоголовый владетель замка, поднимаясь ей навстречу, едва за Анастасией захлопнулась дверь.
– Благодарю! – сухо отозвалась девушка, не отвечая на его улыбку.
Тот галантно придвинул даме стул и, уже направляясь обратно к своему месту, небрежно поинтересовался:
– А что платье? Не подошло?
– Не знаю. Не мерила. Я не принимаю подарки от незнакомых мужчин. Это оскорбительно.
Уже в самом тоне её голоса прозвучал вызов. Но красавчик только усмехнулся и понимающе кивнул:
– В самом деле! Я даже не представился… Весьма неучтиво с моей стороны. Милорд Кристайл ар Итрейт, к Вашим услугам, миледи! Будем знакомы!
– Кристайл из Кристалливора… – хмыкнула Рыжая не очень-то любезно. – Как оригинально!
Она не хотела провоцировать высокомерного красавчика на новые ссоры, но не смогла избежать язвительности в голосе. Весь его напыщенный вид порождал в душе Рыжей неприязнь и вызвал острое желание нахамить.
– Да уж как назвали! – невозмутимо усмехнулся в ответ Хозяин, поражая Настю своим хладнокровием. – Я ещё раз прошу простить меня! Я привык, что в Первых Землях моё имя всякий знает. И не подумал, что для иномирянки оно является секретом.
– Вы так спокойно говорите об этом, милорд Кристайл… Как будто каждый день гостей из других миров принимаете, – подивилась Рыжая.
– Нет, мне не доводилось прежде видеть людей не из Долины Ветров, – покачал жемчужной головой Настин собеседник. – Но мир полон чудес – я не исключаю, что подобное возможно. Что до моего спокойствия… Мага Чёрного Кристалла сложно удивить. Я – Тот, Чьё Сердце – Камень. Об этом мы уже говорили… Но, кажется, Вы не поняли смысла, миледи Дэини.
– Что тут непонятного? – пожала плечами Анастасия. – Не человек, а кремень, так?
Кристайл снова качнул головой, и его сияющие пряди изящно скользнули по плечам в такт этому движению.
– Это не сравнение. Мои слова нужно понимать буквально. У меня нет сердца. Вместо него осколок магического Кристалла. В Чёрных Землях некогда был погребён чародейский камень Вэйканарифь. Веками он покоился в недрах под этим замком и наделял определёнными способностями своих стражей – Хранителей Кристалливора. Крупица колдовского мориона