– Видимо, монета, – предположил Банвиль.
Мортен усмехнулся:
– Да ты что! Я бы никогда не догадался!
– Это средневековый ливр, – вмешался Рено. Он взял в руки монету и с интересом провёл по ней пальцем, – очевидно, времён Столетней войны. Четырнадцатый век, не раньше и не позже. Точнее сказать не могу – монета в отвратительном состоянии.
– Откуда вам это известно? – недоверчиво сощурился Мортен. – Объясните!
– Я историк, – раздражённо ответил Дариор и ещё раз взглянул на монету. – Объяснить вам, откуда мне известно, что я историк?
– Нет, благодарю. Ну, и что же она делала в комнате убийцы? Может, вы и это знаете?
– Да, и скажу больше: это только подтверждает мою теорию, – Дариор достал из-за пазухи книгу и протянул комиссару.
– Хотите, чтобы я почитал её на ночь?
– Очень остроумно, – кивнул Рено, – но я о другом. Сейчас расскажу. Кстати, прошу меня не перебивать – мы и так теряем время.
Дариор откашлялся и заговорил, глядя в настороженные глаза комиссара:
– Я совершенно случайно наткнулся на эту книгу в своих исследовательских работах. Это рукопись времён Столетней войны, найденная в Тулузе. Её написал современник короля Иоанна Доброго. Как видите, она поразительным образом сохранилась, что говорит о хорошем содержании. Замечательный, знаете ли, текст! Всё дело в том, что эта рукопись была выкрадена из исследовательского центра. И самое главное – через некоторое время её вернули обратно. Все решили, что главный смотритель попросту забыл, куда положил её. Но я сразу понял: книгу похитили. Причём сделал это именно парижский маньяк. Остаётся только гадать, почему он выбрал именно это произведение. Боюсь, он вжился в роль – снова начал убивать. Последние жертвы, как вы знаете, заколоты по-средневековому – мечом. Убийца не заказывал оружие, а пользовался настоящими экспонатами того времени, похищая их в музее, а потом возвращая на место. Это было очень важно, поскольку настоящее, древнее оружие передаёт атмосферу того времени, а для маньяка это чрезвычайно значимая черта. Очевидно, во время одного из таких походов в музей он не удержался и прихватил с собой эту монету. Вчера произошло последнее на данный момент убийство. Преступника в доме нет. Следовательно, если мы поторопимся, то настигнем его в музее, куда он поехал возвращать оружие. Думаю, он торопится, чтобы успеть до открытия музея. Поэтому советую всем следовать за мной и разрубить наконец этот гордиев узел.
– Бред, – сказал комиссар, но поспешил в машину.
Глава 2,
в которой Парижский маньяк передаёт привет французской полиции
Когда полицейский кортеж, возглавляемый шафрановым «рено», подкатил к Историческому музею, часы показывали половину восьмого. Одинокие улицы по-прежнему пустовали, но туман рассеивался. Старинный обшарпанный музей казался совершенно безлюдным.