Когда появлялось свободное время, Дариор не шёл в варьете и не посещал фестивали вин. Он садился за рабочий стол и кропотливо изучал рукопись, сюжет которой подтолкнул Парижского маньяка к новым убийствам.
Вообще Одоевский любил разбирать древние летописи. В особенности те, что были обнаружены недавно. Очень часто среди таких работ, грозящих перевернуть всю мировую историю, попадались искусственно состаренные подделки. И одним из направлений работы Дариора было выявление таких подделок. Платили за это не много, но молодой человек корпел над ветхими страницами ради будущего современной истории, и никак не ради денег.
Был как-то раз забавный случай. В винном погребе одного из средневековых замков, коих во Франции было предостаточно, обнаружили нишу, наполненную древними реликвиями и манускриптами XIII века. Наткнулись на это добро рабочие, занимающиеся по указу хозяина замка расширением погреба. Признаться, ниша была крохотная, и сокровищ в ней было немного. С янтарной комнатой или библиотекой Ивана Грозного не сравнить. Но, тем не менее, она имела довольно серьезный исторический интерес. И не только исторический. По самым скромным оценкам, хозяин замка получил бы за эту находку сумму с пятью нулями. Но этого не случилось. Почему?
Потому что одним из экспертов, взявшихся за изучение таинственной ниши и ее содержимого, был молодой историк Дариор Рено. Вскоре всем обитателям замка стало ясно, что въедливости и профессиональных навыков этому человеку не занимать. Сутки он не выходил из пропитанного дурманящим запахом подвала. А когда вышел, у хозяина замка появились серьёзные проблемы.
Как оказалось, отпрыск дворянского рода не пожелал довольствоваться богатствами, доставшимися от отца. Он решил обмануть всех и вся для того, чтобы преумножить свое состояние. Воспользовавшись услугами нелегальных экспертов, он сфабриковал поддельные документы и реликвии, состарил их и сокрыл в специально приготовленной нише.
Надо отдать ему должное, ведь аферист практически не допустил ошибок. Восковые церы, патина на утвари, истлевшая тесьма – все было мастерски подогнано под нужные исторические кондиции. Ошибся ревностный кладоискатель лишь в одном. Рассматривая в лупу один из великолепно выполненных манускриптов, Дариор заметил на его поверхности пятнышко. Оно было маленькое, но чтобы разрушить большой план мошенника, хватило и его. На экспертизе было установлено, что это пятно оставлено жидкостью, содержащей зерновой спирт, кориандр, сок можжевеловых ягод и цедру лимона. Этот состав характерен для джина, появившегося в Нидерландах лишь в XVII веке, а никак не в XIII. Нет, конечно, можно предположить, что средневековым бутлегерам взбрело в голову гнать зерновой спирт с добавкой можжевеловых