На ладошке у пацана лежал автоматный патрон.
– Бери, бери, он счастливый. Знаешь, наверное, через год тоже в сталкеры рвану. Ты не печалься, встретимся еще.
Ну, вот и все. Прощай, приютившая и ставшая немного родной, станция. Прощай, новый друг. Мы уходим…
***
В туннеле приглушенно светили лампы. Свет от них подрагивал, превращая тени идущих людей в замысловатые фигуры. Отец молча шел впереди.
– Папа, скажи, тут могут водиться мутанты?
– Мужчина остановился. На хмуром небритом лице не дрогнул ни один мускул.
– Алиса, ты уже взрослая. Буду с тобой честен.
Их взгляды встретились. Глаза человека, потерявшего жену, высокую должность, комфорт и привилегии, потерявшего все, все чего добился в свои сорок пять – в них плескались боль и отчаяние.
– Не знаю дочка, не знаю. Запомни главное правило сталкера – всегда будь готова к худшему.
– А если…
– Алиса, ты как мама, те же «а если, а если». Пусть появляется. У нас два ствола, повоюем. Знаешь, не встречал я тварей, которых не остановит пуля.
Мужчина демонстративно передернул затвор автомата, потом развернулся и двинулся дальше по туннелю. Алиса хотела догнать отца, но тут свет погас.
– Алиса, фонарик не работает. Иди на мой голос.
– Папа, я боюсь.
– Не сметь боятся, это всего лишь темнота. Иди ко мне медленно и осторожно.
Алиса достала из кармана Сережкин подарок, сжала его до боли в кулачке и сделала первый шаг. Ее сердечко отплясывало чечетку, когда она решилась и сделала второй…
И, только, прижавшись к большому и сильному телу отца, она почувствовала себя немного спокойнее.
– Почему? Почему не пошел ко мне? Забоялся, да?
– Алиса, страх у тебя в голове. Сегодня ты победила свой первый – страх темноты. Такова школа жизни.
– Ты жестокий учитель! Ты меня не любишь! – молотя кулачками по груди отца, кричала со слезами на глазах Алиса.
– Люблю, маленькая моя, люблю, – мужчина гладил вздрагивающее тельце дочери. – Ты пойми, я не всегда буду рядом. Сейчас поспи, ладно? Идти нет смысла, только ноги переломаем. Подождем, свет должны починить. Если не починят, к караванщикам прибьемся.
– Хорошо, папа, – сказала Алиса и уснула.
Вдоль пола туннеля стелился туман, но кто же его увидит в темноте….
Алиса спала. А не встать ли ей и не продолжить ли путь? Нет, нет, там же темнота, страшно. Сон ее тек медленно и несвязно. Вдруг в темноте зажглись два красных огонька, мигнули, а, приблизившись, оказались чьими-то глазами.
– Вы кто? – спросила Алиса.
– Туннельный Кролик, – ответили глаза.
– Разве так бывает? – снова спросила Алиса.
Кролик вынул часы из жилетного кармана и, взглянув на них, произнес.
– Радиация и все такое. Неважно.
– А что важно? – спросила Алиса.
– Как