Цвиркнул через дыру на месте переднего зуба – плевок улетел далеко вперед – встал на гусеницу, обернулся.
– А щук-то хоть поймали?
– Поймали, – ответил отец.
– Поедем домой, покажешь…
Ванька залез в кабину, трелевочник взревел и бодро покатил к очищенному дереву.
– Пойдем крапивы нарвем, – сказал отец и направился к дрезине.
Они перешли узкоколейку, по протоптанной широкой тропинке прошли через небольшой низкорослый сосновый лес, перемежающийся зарослями можжевельника, и вышли к деревне. Была она совсем маленькой (два десятка домов стояли по сторонам короткой улицы) и пустынной.
Отец уверенно прошел к ближнему, стоящему чуть в стороне и выглядевшему поновее дому, на котором висела квадратная дощечка с тремя большими буквами «ОРС» и ниже, помельче, – «Магазин», поднялся на вышарканное сапогами крыльцо, вошел в распахнутую настежь дверь.
За деревянной, покрытой грязными пятнами стойкой на табурете сидела, подперев ладонями щеки, девушка. Перед ней лежала потрепанная книга. Она подняла глаза, взглянула на вошедших.
– Здравствуй, Танечка… – весело произнес отец, опустив руки на прилавок. – Замуж еще не вышла?
– За кого?
Девушка встала, перекинула со спины на грудь большую толстую косу (таких Сашка никогда прежде не видел – ниже пояса).
– Да за тобой вон все ребята гуртом ходят, а ты никак не выберешь…
– Они не за мной, они за вином приходят…
– Эх, был бы я помоложе…
– А и так в самый раз, – прищурилась Танечка, наклонилась через прилавок, отчего из-под цветастой блузки выглянули налитые белые груди.
– Значит, был бы не женат… – неожиданно смутился отец и подтолкнул Сашку вперед. – Между прочим, это мой сынишка…
Татьяна скользнула взглядом по Сашке.
– Не похож…
– Похож, – не согласился отец. – Ладно, ты скажи, где у вас тут крапивы можно нарвать?
– Крапивы? – Она вдруг залилась смехом, похожим на перезвон колокольчиков. – Зачем тебе крапива?
– Да мы тут щук на озере наловили с Санькой. – Он посмотрел на сына. – А жарит же, боюсь, не довезу…
– А крапива зачем?.. Бить, что ли, щук будешь?
– А крапива как раз охладит…
– Никогда не слышала.
– Проверенное средство… Так есть крапива в вашей деревне?
– Да за магазин зайдите, я там видела…
– Пошли, Санек…
За магазином действительно торчало несколько кустов крапивы, и отец, быстро и ловко прихватывая их под самый корень, наломал, сложил.
– Сходи, попроси у тети Тани какую-нибудь бумажку ненужную, обвернуть, чтоб руки не обжечь.
– Не пойду – буркнул Сашка.
– Почему? – Отец пристально посмотрел на него.
– Не пойду, и все…
– Как хочешь…
Он быстро взбежал на крыльцо,