Решительно растолкав авторов (надо признать, большинство из них оказалось не миролюбиво и не тщедушно), вломились в кабинет к ближайшему агенту. Там выяснилось, что это не тот агент, да и не агент им вообще нужен, а редактор. Редактор отослал в архив. «У нас все книги – бестселлеры! Ищите по каталогам» – заявил он.
В архиве молодая и приятная сотрудница помогла отыскать нужную папку, после чего отправила их к заместителю главреда, тот – к еще одному агенту, агент – обратно к замглавреду.
– Это не в моей компетенции! – сказал он. – Все произведения под… гм, под этим грифом обсуждаются только в присутствии главного редактора!
При этом вид у него был несчастный и какой-то… испуганный.
– Вижу, вы снова у меня! – радостно констатировал замглавред очевидность.
– Да, мы снова у вас, и мы бы хотели видеть главного редактора. – Сказал Дима.
– О! Вы, к сожалению, опоздали! – Замглавред демонстративно посмотрел на часы. – Главный редактор вот уже полчаса как в аэропорту. Дела, дела!
– А когда он вернется?
– Сложно сказать! Может быть, завтра к вечеру, может через два-три дня. Хозяин может позволить себе каникулы, в отличие от нас, простых работников.
Дима поднял глаза и вздохнул, выражая международную солидарность наемных работников.
– Но, может быть, вы можете помочь нам? Мы были бы очень благодарны.– Спросил он, делая упор на «очень».
– И с удовольствием бы! Да не могу!
Этот приятный человек явно огорчился тем, что не может ничем помочь. Его открытое лицо выражало готовность оказать содействие – да, во всем, в чем сможет, но, увы, увы! – только не в этом, к сожалению.
Он понизил тональность и доверительно произнес:
– Видите ли! Решение по этому проекту мистер Керрингтон, – (тут он ткнул пальцем в потолок, иллюстрируя высоту положения главного относительно простых смертных), – принимал сам. И с кем он вел дела – неизвестно!
– Так значит, текст был предложен через посредника? – Быстро спросил Мишкин.
– О дааа! – Протянул замглавреда, но вдруг его голос слегка дрогнул.
– Извините, больше ничем не могу вам помочь! А теперь, если позволите, мне нужно сделать важный телефонный звонок. Дела, дела!
Поняв это как предложение уйти, Дима с Мишкиным вышли. В приемной Дима использовал свою известную обольстительность, чтоб выманить у секретарши телефон главреда и предложение заходить еще.
На улице Дима закурил. Пробежка по издательству заняла больше времени, чем планировалось, а льстить секретаршам он вообще никогда не любил.
– Ну что, Конан Дойль, тебе ничего не показалось странным? – Прервал его мысли Мишкин.
– Он был слишком вежлив. Кто мы такие, чтоб любезничать так долго?
– Сечешь! – усмехнулся Мишкин.
Снова сверкнуло солнце. И в его лучах «мастодонт»,