«Ну не так уж все и плохо, – вдруг подумалось отчетливо. – Мастер-то я хороший. И потом, Сережка ведь всегда такой был… с закидонами… но все равно ж я его любила! И сейчас могу любить. Я просто обязана любить, я же мать. Какой он ни будь – всё мне сын. Да… В доме должна быть любовь», – вздохнула она, налегая ногой на педаль швейной машинки.
Несмотря на возникший новый настрой, принесший небольшое облегчение, мучения Любы продолжались. «Нет, ну как он так со мной!» – то и дело всплывало в ней – и она плакала от обиды. И все же продолжала теперь твердить себе и сестре, что, как бы то ни было, а Сережа – ее сын, и она сама же его таким и вырастила, хотя вроде бы хотела всегда только хорошего… И что все-таки надо стараться забыть и простить. И раздуть в себе крохи материнской любви, которые еще остались. Потому что нельзя строить отношения с родным сыном исходя из того, что ты в нем ненавидишь! Ну нельзя же… ну просто невозможно…
А беда обманутости и оставленности все-таки точила Любу, заставляя опять и опять осуждать Сережку – до ненависти, до желания ему каких-нибудь наказаний от высших сил.
У нее стали постоянно чесаться руки и ноги. На них проявились зудящие красные пятна. Люба испугалась, что клиентки, заметив, не захотят иметь с ней дела, и собиралась уже прорываться к дерматологу, надеясь на какую-нибудь чудодейственную мазь. Но знакомая врачиха, жившая с ней в одном подъезде, успокоила.
– Это не заразно, – сказала она. – Похоже на псориаз. Давно?
– С неделю. А может, две…
– Понервничала?
– Нервничаю, – Люба сглотнула и заморгала.
– Так не нервничай, – посоветовала доктор. – А в кожвендиспансер все же сходи, мало ли что…
«Проклятый Сережка», – подумала Люба, заплакав злыми слезами.
Однажды она сидела и шила, борясь с собой, пытаясь заставить себя не думать плохое о сыне. В этот раз злоба побеждала настрой на любовь. Зазвонил городской телефон, и она ответила, радуясь, что можно отвлечься от совсем ее замучивших жестоких мыслей.
– Здравствуйте, – услышала сквозь помехи строгий голос. – С кем я говорю?
– Шарова Любовь, – растерянно представилась Люба. На том конце послышались шипение и стуки.
– Мама! – вдруг разобрала она сквозь шум в трубке.
– Сережа? – неуверенно откликнулась мать.
– Ну конечно, – опять послышался не очень ясный голос. – Мама, это я, Сережа! Ты меня слышишь?
– Слышу! Но плохо! – крикнула она, думая, что и сын с трудом разбирает ее речь.
– Мама, я попал в трудное положение! Ты слышишь? – пробивался к ней едва различимый голос.
– Слышу, Сережа! Что случилось? – кричала Люба.
– Я в полиции… – После этого трубка наполнилась неясными звуками, которые она не знала как объяснить, но вдруг заподозрила, будто эти стуки, бульки и гул означают, что сына ее в полиции бьют.
– Сережа! Сережа! – позвала с отчаянием.
– Мама,