Северногерманская, или скандинавская, группа (у Плиния – Hilleviones) занимает южные области Скандинавского полуострова (средние и северные заняты еще финнами), Датские острова и Северную Ютландию. В ее состав входят гауты (в Южной Швеции, ныне Götarike; они ничего общего с материковыми готами не имеют), свеи (севернее гаутов), даны (на Датских островах), герулы (впоследствии выселившиеся на материк) и юты (?). Это расположение германские народы сохраняют до второй половины II в., если не считать незначительных передвижений на запад. Цепь римских укреплений на прирейнской и придунайской линиях сдерживала германские народности в прежних границах. Но быстрый рост населения заставил, наконец, германцев прорвать эту цепь. Наступательное движение, продолжавшееся до VI в. включительно, носит название Великого переселения народов. Успех движения был обеспечен переменами, происшедшими в государственной жизни германцев: вместо множества мелких народностей I в. мы находим к началу III в. в западногерманской группе лишь несколько племенных названий: алеманов – на Майне и Среднем Рейне (с 213 г.), франков – на Нижнем Рейне (ок. 242 г.), саксов, в более широком значении (в конце III в.), тюрингов – на месте древних гермундуров (в начале V в.); наконец, последними выступают баювары (баварцы) на Среднем Дунае, в конце VI в.
Процесс разъединения и бесконечной дифференциации, который неизбежно связан с кочевой жизнью при возможности расширения внешних границ, заменился процессом единения, сплочения. Единение это не случайно и не произвольно: решающее значение имели ближайшее соседство и родство по языку и религиозному культу. Древние народности не погибли и не уступили места новым: они вошли в состав новых племенных союзов, которые, впрочем, не представляют еще твердого политического единства, а управляются рядом независимых князей, лишь на время войны выбирающих общего предводителя (herizogo = Herzog).
Великое переселение народов закончилось занятием германцами всех западноримских областей. Дальнейшие судьбы германского мира принадлежат уже истории отдельных обособленных народов. Самое широкое распространение германское племя получило в начале VI в., когда в его руках оказалась вся Западноримская империя, не исключая и африканской ее провинции. Многие германские народы бесследно исчезли в борьбе с античным миром, другие слились с туземным населением (франки, в нынешней Франции), третьи, наконец, в смешении с новыми элементами переродились в новые народные типы (англичане).
Нравы и обычаи германцев
Точные известия о внутреннем быте древних германцев начинаются со времени Цезаря. Носителем высшей законодательной и политической