На привокзальной площади его усадили в черный ЗИМ, и через четверть часа железнодорожник уже стоял навытяжку перед человеком в капитанских погонах.
После заполнения анкетной части протокола капитан Афиногенов впился гипнотизирующим взглядом в мутноватые и красноватые глаза допрашиваемого:
– Что вы можете рассказать о произошедшем одиннадцатого мая в пивной номер семнадцать?
– Я… это… сидел, пиво пил… Со мной за столиком ещё такой дядечка, пожилой… он тоже пиво… сушками хрустел…
– А трое за соседним столиком?
– Они… тоже…
– Что: «тоже»?
– Ну, пиво… и водку, вроде…
– А о чем говорили?
– Да я же не прислушивался… Что-то такое: нюзиланд, френдшип… на иностранном, короче.
– Вы владеете иностранными языками? Конкретно, английским?
– Н-нет… несколько слов всего…
Афиногенов погрозил Валентину Исидоровичу пальцем:
– Не надо финтить! В тот день вы заявили следователю прокуратуры Донцову, что двое советских граждан сговаривались с иностранцем, которого называли «нюзиланд», о продаже чертежей новейшей подводной лодки!
– Я!?
– Да, вы!
Валентин Исидорович побледнел, как портянка:
– Товарищ… то-есть, гражданин следователь! Спьяну сморозил, простите великодушно! Вспомнил, в голове тогда вертелось: сыт всем по горло, до подбородка, даже от водки стал уставать. Эх, лечь бы на дно, как подводная лодка, чтоб не сумели запеленговать… Вот и брякнул про подводную лодку! Нераспохмелившись был!
– Спьяну, говорите… Что, сильно пьёте? – сочувственно поинтересовался Афиногенов, тоже по тихому пьющий.
– Да, какое там, сильно! Как на духу: всего три поллитры в сутки!
– Ого! Не до хрена ли?
– Что вы! В самую плепорцию. Да, как не пить, когда всё время в командировках, а дома жена Лианочка… я по ней всегда сильно скучаю… и тёща?
Афиногенов с облегчением подытожил: никакого, стало быть, шпионства не было! Но этого пьяницу, тем не менее, надо бы… ну, наказать – не наказать, но повоспитывать. Вот, пусть пить бросит, раз у него от водки такие задвиги, что даже Органы в заблуждение впадают!
– Коммунист? – строго спросил он.
– А как же!
– Ну, а ради Партии пить можете бросить?
– Могу, – уныло понурился после довольно долгой, минут на восемь, раздумины Сухмятский, скрепя сердце приготовившийся принести клятву трезвости на партбилете.
– Правильно! – энтузиастически воскликнул Афиногенов, – Ради