апогея песни, не сбросил к ногам Демона свои цепи. Тот раздраженно отшвырнул их и уселся на стоящий посреди сцены стул, опустив голову на ладони. Освободившийся Ангел, увидев это, вернулся и протянул Демону руку. Музыка стихла, а занавес уже опускался, когда брюнет изумленно поднял голову.

      …

      Парни слушали взрыв аплодисментов, тяжело дыша и всё ещё глядя друг на друга. На оба лица невольно наползли довольные улыбки. Первым опомнился Рома:

      – Быкова должна мне премию, – сказал он, поднимаясь со стула и направляясь в гримерную.

      Саша молча пошел за ним, не до конца соображая, что произошло. Он, наконец, заговорил к Роме, пока тот спешно стирал жалким спонжиком свой внушительный грим, только размазывая тот по лицу.

      – Ты давно здесь работаешь?

      – С восемнадцати, – коротко отозвался брюнет. "Мне это ни о чем не говорит", – подумал Саша, но решил в эту тему не углубляться.

      – У тебя круто получается, – искренне произнес он и отшатнулся, когда Коваленко повернулся к нему лицом – оно было как будто измазано углём. Саша машинально взял салфетку с соседнего стола и потянулся к Роминой щеке.

      – Я знаю, – ответил тот, резко отобрав у Князева салфетку. – Спасибо.

      – А как ты нач… – Сашину фразу оборвал приход начальницы. Парни напряглись, и не зря, ведь их ждал очередной разнос:

      – Что это за самодеятельность была? – с порога начала Быкова. За ней в гримёрку зашла Ира и сочувственно кивнула Саше. – Вы у меня за спиной договорились что ли?!

      – Нет, это… – хотел было пояснить Саша, но Эльвира не собиралась его выслушивать:

      – Если вы решили таким образом устроить «бунт на корабле», у вас не получилось. Уволены оба!

      Князев покосился на брюнета и заметил в его глазах секундный шок. Но парень так быстро сменил выражение лица с потрясенного на привычно равнодушное, что Ангел подумал, что ему показалось.

      – Саша не знал, что Рома всё-таки придет. Это получилось случайно, – сказала Ира, но мигом замолкла при строгом взгляде начальницы. Последняя повернулась к Саше и произнесла, выделяя каждое слово:

      – Я даю тебе ещё одну испытательную неделю.

      – Спасибо, – сдавленно ответил тот.

      Затем Быкова посмотрела на Рому. Тот горделиво фыркнул и сложил руки на груди.

      – Не думай, что твои выходки сойдут тебе с рук, – сказала женщина, продолжив с упреком и слегка разочарованно: – Всегда наступает момент, когда одним талантом уже не выкрутишься. Сдавай костюм и иди в бухгалтерию. Это было твоё последнее выступление.

      Рома стиснул зубы. Трудно было распознать на его лице огорчение, но Саше как-то это удалось, и он не смог его проигнорировать, да и не хотел:

      – Как вы можете его уволить?! Он же спас номер! Пожалуйста, он больше не будет прогуливать, я ручаюсь…

      – Да кто ты такой за меня ручаться? – пренебрежительно перебил его Рома.

      – Но у нас же отлично получилось! Мы могли бы работать в паре, – распинался Саша. Рома скептично скривился.

      – Еще