– Ой, не ходил бы ты, Егорушка, со мной.
– Ещё чего! – возмутился Егорка. – Чтоб я тебя одну отпустил?
Мальчик воинственно вскинул голову. Бабушка Прасковьюшка погладила непокорные вихры и что-то зашептала.
– Ба, я не пойму, чего ты там шепчешь?
– Молитву, Егорушка. От всякой напасти.
Егорка посмотрел на бабушку, как взрослый на несмышлёного ребёнка.
– Ба! Ну, ты же современный человек! – укоризненно протянул он. – Наукой доказано, что ничего сверхъестественного нет и быть не может. Всё объясняется химией и физикой.
Они осторожно шли к дороге, внимательно осматривая окрестности. Никого. Внезапно бабушка Прасковьюшка остановилась, а Егорка, не успев затормозить, шагнул вперёд. Под кустом боярки сидел маленький зелёно-оранжевый золотистый трёхголовый дракончик.
– Ой! – Егорка потёр глаза кулаками и снова посмотрел под куст боярышника. Дракончик сидел на прежнем месте и смущённо улыбался.
– Егорушка! – ласково спросила бабушка Прасковьюшка, – а это твоя физика как объясняет?
Глава 5
Егорка сделал шаг навстречу. Дракончик тоже чуть-чуть придвинулся к нему.
– Ты кто? – наконец спросил Егорка.
– Змей. А ты кто таков? – полюбопытствовала Средняя голова дракончика.
– Егорка.
Все три головы испуганно зажмурили глаза, а Левая запричитала: – Ой-ё-ёй! Сам Егорий! Вот где погибель моя пришла!
Недоумевающий Егорка спросил у бабушки: – Чего это он?
– Перепутал, – усмехнулась бабушка Прасковьюшка и осторожно приблизилась к дракончику. – Значит, вот кто нашего конька испугал. Если жечься не будешь, я тебе молочка дам.
– А ты не врёшь? – недоверчиво спросила Правая голова и облизнулась.
– А ты? – переспросила бабушка.
– А чаво мне врать? Неужто по мне не видать, что я Змей? – продолжала всхлипывать Левая голова.
Егорка тоже подошёл поближе и спросил: – Ты чего ревёшь?
– Дак ить ты Егорий!
Бабушка Прасковьюшка подошла к Змею и почесала его золотистую чешуйчатую шею. Дракон довольно заурчал и подвинулся к ней. – Почеши ещё за ушком.
– Откуда ж ты здесь взялся? – спросила бабушка Прасковьюшка. – В наших краях давненько змиев не было. Жили, не тужили, а теперь пойдут неприятности.
– Неправда! – дракончик перестал жмуриться. Правая голова сердито сверкнула ярко-зелёными глазами. – У вас за озером гадюки живут. А я добрый и от меня бывают токмо приятности.
Бабушка Прасковьюшка рассмеялась, и это ещё больше разозлило Змея. Он умоляюще посмотрел на Егорку.
– Егорий, ты мне веришь? – спросила Средняя голова. Егорка посмотрел в её честные синие глаза и кивнул. – Я в жизни никого не обидел. Я – Змей Добрыныч.
– Горыныч, – поправил его Егорка.
– Ввек им не был! – запальчиво крикнула