Незнакомец, однако, спокойно доел мясо и взял ещё кружку пива. Похоже, о том, что его могут ограбить, он не догадывался.
Он уже допивал пиво, когда по знаку старшего три человека поднялись из-за стола и направились к новичку.
– Кто таков будет путник, обрадовавший нас своим присутствием? – спросил старший, держа большие пальцы рук за поясом.
Человеку подумалось, что всё это напоминает дешёвый американский боевик. «Сейчас будут бить», – понял он. И чтобы не подать повода для драки, как можно дружелюбнее ответил:
– Меня зовут Антон.
Старший ухмыльнулся.
– И чем занимается почтенный Антон? – насмешливо спросил он.
Антон пожал плечами:
– Пью пиво.
Разбойники – как мысленно их окрестил Антон – загоготали:
– Пьёт пиво! Надо же!
Старший, тоже улыбаясь, уточнил:
– А вообще?
– Вообще? – переспросил Антон. – Путешествую.
– Гм. И куда ты путь держишь?
– Не знаю, – честно признался новичок.
Это рассмешило разбойников ещё больше.
– Не знает!
Старший вдруг перестал улыбаться.
– Послушай, Антон, давай честно поделимся. Тебе ведь незачем столько золотых, а мы найдём им применение.
Антон почувствовал, что заводится.
– Не люблю, – сказал он сквозь стиснутые зубы.
– Что? – переспросил старший.
– Не люблю наглого вымогательства, – громко повторил Антон.
В ответ старший ударил.
Правда, у Антона был небольшой опыт потасовок в пивнушках, а удара он ожидал. Так что кулак просто зацепил пустоту. В тот же миг в лицо старшему полетела кружка с недопитым пивом, а остальные бросились врассыпную от переворачивающегося стола, в котором было не меньше сотни килограммов. Воспользовавшись заминкой, Антон отпрыгнул к стене.
Теперь он был в тупике. До окна или двери добраться, минуя разбойников, было немыслимо. А они уже подходили к нему со всех сторон. Некоторые поигрывали неизвестно откуда появившимися боевыми ножами.
– Попался, бля, – тихо прошептал Антон, имея в виду себя.
Но его слова вдруг возымели неожиданный эффект. Ближайший к нему разбойник отшатнулся назад, как от сильного удара, а потом, подхваченный неведомой силой, пролетел через весь трактир, и, вышибив дверь, повалился вместе с ней где-то во дворе.
– Ребята! – заорал старший. – Это же маг! Спасайся кто может!!!
И первым сиганул в окно. Остальные тоже заметались в спешке. Через мгновение трактир был пуст. Снаружи донесся удаляющийся перестук копыт.
Антон с недоумением посмотрел в окно. Убедившись, что разбойники действительно разбежались, он вернулся к своему столу, с кряхтением поставил его на ножки и подошёл к стойке.
Хозяина там не было. Пожав плечами, Антон уже собирался идти, когда услышал какие-то всхлипывания. Заглянув под стойку, он обнаружил там насмерть перепуганного владельца трактира.
– Что