Хотя… это, наверное, не показатель.
Не далее, как сегодня утром она проснулась от пронзительного карканья. А когда выглянула в окно, то увидела, правда, одного, но такого огромного ворона, что аж испугалась – столь крупного девушка еще ни разу не видела, хотя с того времени как поселилась в дядюшкином доме, на ворон-то она нагляделась! Их здесь, как известно, великое множество. Замок– и тот зовется в их честь – Воронья Кочка.
Вспомнив про громадную птицу, Вальса, про себя в сердцах, ругнулась:
« – Вот и накаркал, демонов урод, несчастье!».
Но, как только снизу раздалось бряцанье цепи и скрежет поднимаемой решетки, она сразу же забыла и о вороне, и о своих страхах, перенеся все свое внимание на открывающиеся ворота.
Когда в открытые створы на деревянный настил выехал долгожданный всадник, сердце Вальсы в очередной раз боязливо сжалось.
Высокий ширококостный боевой конь, как и подложено ему по породе, мощной тяжелой махиной попер по прогибающимся и стонущим под его весом доскам мостков. Но вот молодой человек, ехавший на нем, только-только вышел из подросткового возраста, и никакие тренировки еще не способны были укрепить не обросшую мышцами долговязую фигуру. И теперь, с высоты того места, где находилась девушка, всадник восседавший на широкой спине коня, показался ей каким-то хрупким и беззащитным.
Особенно трогательными выглядели худые колени, в крепком обхвате сжимающие бока лошади, и маленькая, коротко обстриженная голова на тонкой прямой шейке, силящаяся показать гордую осанку наездника, но на самом деле жалко торчащая из широкого ворота камзола. И даже полная уверенность девушки в умении брата обращаться с громадной зверюгой не могла уменьшить ее тоскливой озабоченности и страха за него.
Старательно сдерживая набегающие слезы, она наблюдала, как тот споро продвигается по деревянному настилу. Выжаренные за лето солнцем доски мостков, упруго вибрировали под копытами лошади, отчего звонкое, постепенно отдаляющееся цоканье, долетая до девушки, еще больше наполняло горем ее и без того тоскующее сердечко.
Вот конь, приостановившись, аккуратно переступил на камень дороги. Всадник развернул его и вгляделся в замок, который оставил позади, потом, подняв руку в прощальном жесте, замер на секунду.
Он увидел ее! Вальса это точно знала, как если бы встретилась с ним взглядом.
Она в ответ тоже помахала ему.
В тот момент, когда парень дернул рукой, натягивая повод и разворачивая коня обратно к дороге, в глазах вдруг все поплыло. Всадник, дорога и лента белесого настила стали растворяться, и уже мгновение спустя девушка не видела ничего, кроме черноты снизу и зелени вверху. Болото и луг поглотили все детали.
Поняв, что это слезы, она со злостью стала тереть глаза руками.
« -Чего