– Э, Джеймс?
– Не двигайся!
– Спасибо, капитан очевидность. Что ещё мне не нужно делать?
Как ни странно, я практически не чувствовал впивающихся когтей, а даже напротив, мне показалось, что этот ворон хотел втереться ко мне в доверие. Ну уж нет, друг мой, даже не надейся, я на такие провокации не ведусь. Я попробовал шевельнуть рукой.
– Что ты творишь? – в голосе Джеймса были слышны нотки истерики и нарастающего страха. – Тебе мало того, что он тебе чуть руку не отцапал?
– Ты предлагаешь мне просто стоять и ждать у моря погоды?
Он зажмурил глаза, когда я выставил полусогнутую руку перед собой и повернул голову на ворона, который грозно пилил меня взглядом. Со стороны это выглядело так, словно я его собственность. Ну что за надменная птица?
– Ой, дурак, – пролепетал в испуге Джеймс. – Тебе жить надоело?
– Тише ты, – сказал я, после чего обратился к ворону, попутно кивая головой в сторону вытянутой руки. – Давай. Я же знаю. что то понимаешь меня.
– Что ты…
– Тсс, не мешай. Давай же, на руку.
Немного подумав, ворон лениво распахнул свои крылья, ударяя меня по лицу, своим невообразимо огромным крылом и переправился с моего плеча на вытянутую руку.
– Вот так, молодец.
– Как? – взвизгнул Джеймс. – Как ты это сделал?
– Просто попросил его. Ты же сам всё видел.
– Это полнейший абсурд! Я отказываюсь верить!
– Полнейший абсурд – ваши теории о призраках. А мне доводилось побывать за кулисами в бродячем цирке, где приручали говорящих попугаев.
Ворон возмущённо потоптался на моей руке, словно ему было обидно сравнение с попугаями.
– Я не хотел вас обидеть, синьор. Однажды этот цирк остановился у нас, в Ванкорде, ну я и узнал парочку азов дрессировки.
– Это невероятно. Серьёзно. Научишь меня как-нибудь?
– Замётано. Будем тренироваться на твоих утках. А теперь давай-ка посмотрим, что в этой книге.
Тут откуда ни возьмись появилась Джессика.
– Вот же вы, – она взяла небольшую паузу, подбирая подходящее ругательство в наш адрес. – Суслики проклятые! Без меня самое интересное собрались исследовать.
– Суслики? – спросил Джеймс.
– Проклятые? – продолжил я.
– А лучше было назвать вас чертями полосатыми?
– Ну уж нет, побудем сусликами.
Тут сестра всплеснула руками, а после замерла, словно не верила своим глазам.
– Он. Сидит. На. Твоей. Руке.
– Ага, – будничным тоном сказал я. – Всё в порядке. Ты принесла Аптечку?
Она встряхнула плечами, быстро выходя из оцепенения.
– Да, давай сюда руку, – я послушно протянул свободную руку. – Я понятия не имею, что тут произошло, пока меня не было, но вы обязаны рассказать мне всё в мельчайших подробностях.
– Мы нашли это! – Джеймс потряс книгой в воздухе. – Мы как раз хотели её открыть, чтобы разузнать, что же таит в себе сия загадка.
– Ну извините, что помешала, –